De vez en cuando, los rovers de la NASA detectan cosas que no parecen encajar con el paisaje marciano habitual. Hace solo unos meses, Curiosity tomó una imagen de lo que parecía ser una puerta. Una nueva imagen del rover Perseverance está captando una atención similar por lo que parece ser una maraña de cuerdas.
El 12 de julio, la cámara frontal para evitar peligros de Perseverance captó una imagen de una planta rodadora marciana, o más bien restos de basura. Un portavoz de la NASA dijo en un correo electrónico que el objeto debe de ser algún desecho de la misión, aunque aún no está claro qué es exactamente.
En junio apareció un material brillante en una de las fotos de Perseverance, encajado entre una formación rocosa. La NASA identificó el objeto como una pieza de la manta térmica del rover que aterrizó en Marte en febrero de 2021.
Marte pudo haber sido habitable hace miles de millones de años, pero es muy probable que el planeta desértico esté desprovisto de vida hoy. Pero eso no impide que las especulaciones sobre extraterrestres se disparen cada vez que algo aparece un poco fuera de lugar en una postal marciana. Los fenómenos naturales ordinarios (o al menos, tan “ordinarios” como cualquier cosa en Marte puede ser para nuestros ojos humanos) pueden crear ilusiones ópticas cuando se traducen en imágenes 2D. Los ejemplos anteriores de supuestas rarezas en Marte incluyen una ardilla escondida, una cuchara, una luz artificial y un rostro humano.
Aunque el plato de pasta marciano parece ser inofensivo, genera preocupación sobre las diversas misiones a Marte que ensucian el planeta con basura. La NASA y otras agencias espaciales descontaminan las naves espaciales antes de enviarlas a misiones para evitar la propagación de microbios terrestres en el espacio. Pero aterrizar en otro planeta seguramente dejará restos, y no hay forma de que el robot los recoja.