Conocido como Mriya, el avión de carga Antonov-225 de Ucrania era un hito en la aviación. Considerado como el más grande del mundo hasta el primer vuelo experimental del Stratolaunch en 2019, también era la aeronave más pesada de la historia con 640 toneladas MTOW. Todos estos datos ahora son pasado.
La invasión de Rusia en suelo ucraniano se ha llevado por delante esta joya de la aviación que, entre otras marcas, también tenía el récord mundial absoluto de transporte de carga aérea (189.980 kg en un único vuelo).
La noticia la han dado funcionarios ucranianos. Al parecer, el avión se encontraba estacionado en un aeródromo cerca de Kiev cuando fue atacado por “ocupantes rusos”, dijeron las autoridades ucranianas, agregando que trataran de reconstruir el avión. Según explicó poco después el ministro de Relaciones Exteriores de Ucrania, Dmytro Kuleba:
Rusia puede haber destruido nuestro ‘Mriya’. Pero nunca podrán destruir nuestro sueño de un estado europeo fuerte, libre y democrático. ¡Prevaleceremos!
Ayer domingo, la compañía de defensa estatal ucraniana Ukroboronprom, que administra el Antonov, emitió un comunicado en el que decía que el avión había sido destruido pero que sería reconstruido a expensas de Rusia, un coste que calculó en 3.000 millones de dólares:
Se estima que la restauración tomará más de 3 mil millones de dólares y más de cinco años. Nuestra tarea es garantizar que estos costes sean cubiertos por la Federación Rusa, que ha causado daños intencionales a la aviación y al sector de carga aérea de Ucrania. El avión había estado en tierra cerca de Kiev el 24 de febrero en mantenimiento. Según el director de Antonov Airlines, uno de los motores fue desmantelado para repararlo y el avión no pudo despegar ese día, aunque se dieron las órdenes correspondientes.
Como decíamos, el avión era único en el mundo, con 84 metros de largo podía transportar hasta 250 toneladas métricas de carga a una velocidad de hasta 850 kilómetros por hora.
Ukroboronprom ha estimado que restaurar el “Mriya” costaría más de 2.700 millones de euros y podría llevar más de cinco años. Construido inicialmente como parte del programa aeronáutico soviético, el An-225 realizó su primer vuelo en 1988. Luego, y tras años de no volar tras la caída de la Unión Soviética, la única copia existente hizo un vuelo de prueba en 2001 en Gostomel, a unos 20 kilómetros de Kiev.
Desde entonces, fue operado por Antonov Airlines de Ucrania para vuelos de carga y tuvo una gran demanda durante el comienzo de la pandemia de COVID-19. [ScienceAlert]