Después de meses de lucha contra los incendios que arrasaron más de 10 millones de hectáreas, llueve intensamente sobre Australia. El problema es que la lluvia podría causar la aparición de una araña mortal para los humanos.
“Emitimos un mensaje de advertencia al público ya que las recientes condiciones de clima húmedo seguidas de días calurosos han creado las condiciones perfectas para que prosperen las arañas de tela en embudo”, advirtieron en Facebook los guardaparques del Australian Reptile Park.
Según Science Alert, esta familia de arañas engloba a más de 40 especies, pero una de ellas, la Atrax robustus, resulta increíblemente venenosa para los humanos. Se la conoce como “araña de Sídney” y aparece cada año cuando las inundaciones la obligan a dejar su madriguera en tropel.
La araña de Sídney es una de las tres arañas más peligrosas del mundo. El macho de la especie, que alcanza los cinco centímetros, tiene un veneno seis veces más potente que la hembra. Durante el siglo XX se registraron 13 muertes a causa de su mordedura, siete de ellas en niños, pero no existen casos recientes porque en 1981 se desarrolló un antídoto capaz de desactivar el veneno. De hecho, los guardaparques están entusiasmados con la perspectiva de una plaga.
Hace falta extraer el veneno de las arañas macho para producir el antídoto, y la única forma de hacerlo es capturándolas. En un vídeo compartido en redes sociales, uno de los funcionarios del parque explica cómo atrapar un espécimen en un frasco haciendo uso de una cuchara y manteniendo cierta distancia.
Para producir el antídoto, los investigadores “ordeñan” a la araña e inyectan el veneno en un conejo, que a su vez produce un anticuerpo a partir del cual se desarrolla un suero para tratar a los humanos. “Donando una araña al parque de reptiles, estás contribuyendo a salvar vidas”, dice el vídeo.