Ham, el héroe involuntario

Ham, el chimpancé, es famoso por ser el primer gran simio en el espacio, y obtuvo esta distinción el 31 de enero de 1961. Un objetivo clave de esta misión de la NASA Mercury-Redstone era para determinar si los animales podían realizar tareas en el espacio. Para ese final, Ham, que solo tenía 2 años cuando comenzó el entrenamiento, le enseñaron a mover palancas, tanto para recibir premios en forma de bolitas de plátano como para evitar castigo en forma de descargas eléctricas en los pies. Ham, además de lidiar con las aterradoras demandas de los vuelos espaciales, también tuvo que Evite activamente recibir descargas eléctricas durante su viaje. El joven chimpancé se desempeñó excepcionalmente bien y bajo una adversidad increíble, como lo indica la NASA. explica:

Ham realizó bien estas tareas, empujando la palanca de evitación continua unas 50 veces y recibiendo sólo dos descargas por mal momento. palanca de evitación, su puntuación fue perfecta. El tiempo de reacción en la palanca de luz azul promedió 0,82 segundos, en comparación con un rendimiento previo al vuelo de 0,8 segundo. Ham había pasado de una fuerte aceleración de la carga g en la salida a seis minutos de ingravidez y a otra fuerte carga g en la salida. El reingreso apenas pasó por alto un truco. Las cámaras a bordo que filmaban la reacción de Ham a la ingravidez también registraron una sorprendente cantidad de polvo y escombros flotando dentro del cápsula durante su cenit.

La misión exitosa preparó el escenario para Alan Shepard, quien se convirtió en el primer ciudadano estadounidense en llegar al espacio en 1961. Ham vivido el resto de su vida en zoológicos.