Por primera vez, un Falcon Heavy de SpaceX intentará llevar el avión espacial del Pentágono a la órbita terrestre baja. La misión marca la séptima para la misteriosa nave espacial, con el objetivo de ampliar el conocimiento de la Fuerza Espacial sobre el entorno espacial y probar nuevas tecnologías.
El Falcon Heavy es programado para lanzar a las 8:15 pm ET el domingo 10 de diciembre desde el complejo de lanzamiento 39A en el Centro Espacial Kennedy en Florida. Ambos propulsores laterales intentará aterrizajes verticales poco después del lanzamiento (Falcon Heavy es esencialmente tres cohetes Falcon 9 atados juntos). El evento se transmitirá en vivo La cuenta de SpaceX en X, anteriormente conocido como Twitter.
Esta será la primera vez para SpaceX: lanzará el avión espacial con un Falcon Heavy y tendrá ganó el contrato de la Fuerza Aerea en 2018 a través de un proceso de licitación competitivo y arrebatándoselo al Delta IV Heavy de United Launch Alliance. Se suponía que esta misión saldría del en tierra hace años, pero se retrasó debido a problemas con la carga útil y la disponibilidad de la ventana de lanzamiento.
La misión USSF-52 entregará el avión espacial X-37B, un proyecto evolucionado Del modelo X-37A anterior desarrollado por la NASA a finales de los 90. Operado por la Oficina de Capacidades Rápidas de la Fuerza Aérea y los EE. UU. Space Force, el avión espacial sin tripulación construido por Boeing, está diseñado para ser reutilizable y es capaz de reingresar a la atmósfera y aterrizar en pistas tradicionales.
La misión “ampliará el conocimiento de la Fuerza Espacial de los Estados Unidos sobre el entorno espacial mediante la experimentación con futuras tecnologías de concienciación en el dominio espacial”, Space Force dicho en un declaración. “Estas pruebas son fundamentales para garantizar operaciones seguras, estables y protegidas en el espacio para todos los usuarios del dominio”.
Para su séptima misión, el X-37B operará en nuevas alineaciones orbitales y llevará a cabo un experimento de la NASA llamado Seeds-2. Este experimento exponer las semillas de las plantas al entorno de radiación dura de los vuelos espaciales de larga duración, recopilando datos vitales para futuras misiones tripuladas.
En la misión anterior del avión espacial, lanzada sobre un cohete ULA Atlas V en mayo de 2020, el avión espacial pasó un récord de 908 días en órbita. antes aterrizaje en el Centro Espacial Kennedy de la NASA en noviembre de 2022. Esta misión incluyó un módulo de servicio que amplió las capacidades de la nave espacial y alojó más experimentos que cualquier misión anterior. Entre estas estaban el experimento del Módulo de antena de radiofrecuencia fotovoltaica del Laboratorio de Investigación Naval y dos experimentos de la NASA que estudiaron los efectos de condiciones espaciales en diversos materiales.
Esta próxima misión marca la 92ª misión de SpaceX para el año 2023, acercándose cada vez más al ambicioso objetivo del CEO Elon Musk de 100 lanzamientos dentro del año. Cuando quedan varias semanas, la empresa parece estar en camino de alcanzar potencialmente este importante hito.
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