, que lleva el nombre de las islas cercanas, se encuentra en el Pacífico y es la fosa oceánica más profunda de la Tierra,
se encuentra a 36.000 pies bajo el agua. Pero incluso en este hábitat casi de otro mundo, viviendolas cosas han aprendido cómo prosperar. Los científicos han descubierto peces, camarones y una variedad de microbios en la Fosa de las Marianas. Y dónde hay vida, suele haber virus que buscan aprovecharse de ella (a día de hoy se debate si los virus deben considerarse vivos, ya que sólo pueden reproducirse secuestrando la maquinaria de otros organismos). Pero es tan poco lo que sabemos acerca de estos
virus marinos, y mucho menos cuántos existen.Este nuevo virus fue descubierto por investigadores de China y Australia y recibió el nombre de vB_HmeY_H4907. Los científicos lo aislaron de sedimentos criados en a una profundidad de 8.900 metros o más de 29.000 pies. Según su análisis genético, el virus es parte de una familia previamente no identificada de virus que está ampliamente distribuido en los océanos, al que el equipo llama Suviridae. También es un bacteriófago, un virus que utiliza bacterias para hacer más de sí mismo. Los hallazgos del equipo fueronpublicado
Miércoles en la revista Microbiology Spectrum.“Hasta donde sabemos, este es el fago aislado más profundo conocido en el océano global”, dijo el autor del estudio Min Wang, virólogo de la Universidad Oceánica de China, en unadeclaración
de la Sociedad Americana de Microbiología, editores de la revista.vB_HmeY_H4907 específicamente infecta halomonas bacterias, un grupo de bacterias que se sabe viven en ambientes de aguas profundas y cerca de respiraderos hidrotermales. Pero el par parece tener una relación amistosa. En realidad, el virus es genéticamente muy similar a su huésped y es un fago lisogénico, lo que significa que inserta su material genético en la bacteria pero generalmente no la mata; en cambio, tanto el virus como la bacteria se replican en al mismo tiempo.Los investigadores teorizan que vB_HmeY_H4907 podría haber coevolucionado con estas bacterias para
garantizar su supervivencia en duras
condiciones.
El equipo planea estudiar más a fondo las interacciones entre los fagos de aguas profundas y sus huéspedes a nivel molecular. Y seguirán buscando otros virus extraños en los lugares más inhóspitos del planeta.“Los entornos extremos ofrecen perspectivas óptimas para descubrir nuevos virus”, afirmó Wang.
