WinStars es una aplicación que permite explorar el cielo y viajar por el espacio sin moverte de casa. En la práctica, funciona como un planetario virtual en 3D que puedes utilizar tanto desde el ordenador como desde dispositivos compatibles.
La plataforma combina enormes bases de datos astronómicas que incluyen más de mil millones de estrellas y más de 30.000 galaxias. Para representar estos objetos utiliza información procedente de catálogos como Gaia DR2 y Open NGC/EDD, lo que permite ofrecer una visión detallada del firmamento y de numerosos cuerpos celestes.
WinStars no se limita al cielo actual. También puedes retroceder hasta 500 años en el tiempo o avanzar hasta 10.000 años hacia el futuro para comprobar cómo cambia la posición de los astros. Además, permite desplazarse virtualmente por el espacio, acercarse a diferentes estrellas y explorar regiones situadas en los límites de nuestra galaxia.
La aplicación incorpora asimismo una sección de noticias con descubrimientos, investigaciones e historias relacionadas con la astrofísica.
Si dispones de un telescopio compatible, también puedes conectarlo a WinStars para utilizar la plataforma como herramienta de apoyo durante tus sesiones de observación.
¿Por qué debería descargar WinStars?
WinStars puede interesarte si buscas una herramienta con la que explorar el universo de una forma visual y accesible. Su planetario en 3D muestra el cielo nocturno y numerosos objetos celestes, desde estrellas y planetas hasta satélites, cometas y asteroides.
La plataforma también permite seguir determinadas misiones espaciales, como Pioneer 10, y consultar la posición de diferentes cuerpos a medida que te desplazas por su representación del sistema solar y el espacio profundo.
Uno de sus mayores atractivos es la cantidad de información que reúne. Además de planetas y estrellas, puedes encontrar asteroides, cometas e incluso exoplanetas, algo que convierte WinStars en una herramienta interesante tanto para aficionados con experiencia como para quienes simplemente sienten curiosidad por la astronomía.
También resulta útil para observar el cielo desde el exterior. Su modo nocturno cambia la interfaz hacia tonos rojizos para reducir el impacto de la pantalla sobre la adaptación de los ojos a la oscuridad. Así resulta más cómodo consultar la aplicación mientras buscas estrellas o constelaciones a simple vista.
Si tienes un telescopio, puedes conectarlo a WinStars y combinar las bases de datos de la aplicación con la observación directa del cielo. De este modo, la plataforma puede servirte como guía para localizar determinados objetos.
A todo esto se suma su apartado visual. WinStars apuesta por representaciones tridimensionales detalladas y texturas realistas que hacen que recorrer el sistema solar sea una experiencia especialmente atractiva. No hace falta ser un experto: basta con tener algo de curiosidad por lo que ocurre ahí arriba.
¿WinStars es gratis?
Sí. WinStars puede utilizarse de forma gratuita y no requiere una suscripción para acceder a sus principales herramientas.
La plataforma ofrece sus funciones sin pagos periódicos ni costes ocultos, por lo que puedes explorar el cielo, consultar sus bases de datos y utilizar las herramientas disponibles sin necesidad de contratar un plan premium.
¿Con qué sistemas operativos es compatible WinStars?
WinStars está disponible para diferentes plataformas. En ordenadores con Windows puede utilizarse con Windows 7, 8.1, 10 y 11. También existen versiones compatibles con algunas distribuciones de Linux.
Como mínimo, el ordenador debería disponer de 3 GB de memoria RAM y unos 250 MB de espacio libre. Para obtener una experiencia más fluida, se recomiendan alrededor de 8 GB de RAM y 1 GB de almacenamiento disponible.
Existe una versión antigua de WinStars para Windows de 32 bits, aunque lo recomendable es instalar primero la edición de 64 bits y recurrir a la anterior únicamente si tu equipo no es compatible.
WinStars también dispone de una aplicación para dispositivos con Android 6 o una versión posterior. Sin embargo, ya no se distribuye a través de Google Play, por lo que es necesario descargar el archivo APK e instalarlo manualmente.
Actualmente WinStars ya no está disponible para dispositivos de Apple. Las versiones para iOS y macOS fueron retiradas por su desarrollador.
¿Qué otras alternativas hay además de WinStars?
Si buscas otras aplicaciones con las que explorar estrellas, planetas y el cielo nocturno, existen varias alternativas que ofrecen funciones similares.
Stellarium es un planetario digital de código abierto conocido por su representación realista del cielo nocturno. Permite observar estrellas, planetas y galaxias, además de cambiar entre una vista a simple vista, con prismáticos o mediante telescopio.
También puedes situarte virtualmente en diferentes lugares del planeta, aunque te encuentres físicamente en otro sitio, y avanzar o retroceder en el tiempo para observar el movimiento de los cuerpos celestes. Además, incluye información sobre astronomía, culturas y diferentes formas históricas de interpretar el cielo.
Solar System Scope es otra herramienta gratuita centrada en la exploración del sistema solar y el firmamento. Su modelo utiliza datos astronómicos reales para representar la posición y el movimiento de diferentes cuerpos celestes.
Puedes acelerar el paso del tiempo para observar cómo se desplazan los planetas, ralentizarlo para estudiar sus movimientos con más detalle o viajar hacia fechas anteriores. También incluye un mapa del cielo nocturno con estrellas y constelaciones, además de una enciclopedia con información y modelos de los planetas.
WorldWide Telescope convierte la pantalla del ordenador en una especie de telescopio digital. Permite explorar el universo utilizando diferentes tipos de observación, entre ellos luz visible, infrarrojos y rayos gamma.
Su interfaz puede utilizarse como un enorme mapa del cosmos por el que desplazarte desde nuestro entorno más cercano hasta estrellas y galaxias lejanas. Además, incluye recorridos guiados que ayudan a descubrir diferentes zonas del universo sin necesidad de saber exactamente qué buscar.
