Una nueva investigación podría complicar nuestra comprensión de la ketamina como posible tratamiento para la depresión. El estudio encontró que las personas con depresión a las que se les administró solución salina o ketamina antes de someterse a anestesia para una cirugía experimentaron una mejora similar en sus síntomas después. Los hallazgos sugieren que al menos algo de los beneficios terapéuticos observados con la ketamina podrían ser atribuibles al efecto placebo, aunque se necesitará más investigación para confirmar esto.
Muchos estudios han descubierto que dosis bajas de ketamina, utilizada desde hace mucho tiempo como sedante disociativo y fármaco recreativo, también pueden ayudar a tratar la depresión. y otros problemas de salud mental, y de una manera diferente de los antidepresivos actuales. Algunos de estos estudios también han incluido el uso de un control placebo para comparación, a menudo considerado el mejor método de determinar si un fármaco o una vacuna realmente funciona según se previsto (idealmente, tanto los pacientes como los médicos que los tratan están cegados a saber si están en el grupo de tratamiento o de control).
El problema es que incluso dosis bajas de ketamina pueden causar síntomas físicos de corto plazo como disociación o “viaje”, lo que hace que sea bastante fácil saber si lo está tomando, lo que luego debilita cualquier intento de crear un placebo adecuado para comparar. Por eso, los investigadores de Stanford La Universidad decidió realizar un experimento único para descartar mejor la posibilidad de que esto sucediera.
En su estudio participaron 40 personas con trastorno depresivo mayor a quienes se les programó una cirugía de rutina que requirió el uso de anestesia general. La mitad fueron aleatorizadas recibir una dosis única de solución salina , el placebo, justo antes de la cirugía, y la otra media dosis única de intravenoso ketamina. El acto de hundirse, teorizaron los investigadores, eliminaría las posibilidades de que las personas realizaran un viaje típico. Luego observaron los pacientes por hasta tres días.
Al final del estudio, ambos grupos informaron el mismo grado promedio de mejoría en sus síntomas de depresión. Las personas adivinaron correctamente si había tomado ketamina o placebo menos de la mitad de las veces, o peor que la casualidad, lo que indica que el proceso de cegamiento realmente funcionó.
“En conclusión, una sola dosis de ketamina intravenosa administrada durante la anestesia quirúrgica no tuvo mayor efecto que el placebo en la reducción aguda de la gravedad de Síntomas depresivos en adultos con trastorno depresivo mayor”, los autores escribió en su artículo, publicado este mes en Nature Mental Health.
Los hallazgos del estudio se basan en una muestra pequeña de pacientes y un seguimiento corto, lo que significa que cualquier interpretación debe ser analizada. con cautela hasta que se recopilen más datos. Y otros investigadores ya discutido que los resultados podrían sólo sugerir que la cirugía y la anestesia en general (que puede incluir ketamina) pueden proporcionar alivio rápido de la depresión, no necesariamente que la ketamina no tenga ningún efecto terapéutico más allá del placebo.
Los autores dicen que es poco probable que esta hipótesis explique los resultados, ya que otras investigaciones no han encontrado un vínculo consistente entre la cirugía y la mejora de la depresión. (algunas personas incluso experiencia empeoramiento o nueva depresión después de una operación). Pero están siendo cuidadosos con las implicaciones de su trabajo. Por un lado, no argumentando que la ketamina debería verse simplemente como un placebo cuando se trata de tratar la depresión, o que las personas con depresión están fingiendo de alguna manera su enfermedad.
“Decir que es sólo un placebo es realmente un flaco favor a lo que es el placebo”, afirmó el autor del estudio Boris Heifets, profesor asistente de anestesiología, en un declaración publicado por Stanford. no había nada malo con el paciente”.
Teorizan que las expectativas positivas de las personas podrían ser al menos parte de la razón por la que la ketamina parece mostrar estos rápidos beneficios para algunos. Pero incluso si eso fuera cierto, eso no significaría que las personas no experimenten cambios físicos reales y positivos cuando lo tomen.
“Definitivamente existe un mecanismo fisiológico, algo que sucede entre los oídos cuando infundes esperanza”, dijo Heifets.
