El rover Perseverance de la NASA, equipado con un piloto informático avanzado conocido como AutoNav, ha estado logrando avances significativos en la superficie marciana, estableciendo una nueva velocidad. récords desde su aterrizaje en febrero de 2021.
En un viaje del 26 de junio al 31 de julio, Perseverance cubrió una distancia de 759 metros (2,490 pies) a través de un área denominada Pico Ventisquero . Sorprendentemente, esta hazaña se logró en aproximadamente un tercio del tiempo que habrían tardado otros rovers de la NASA en Marte. de acuerdo a a un comunicado de prensa de la agencia.
Tyler Del Sesto, jefe adjunto de planificación del rover Perseverance en el Jet Propulsion Laboratory (JPL) de la NASA en California, destacó los desafíos de este terreno. “Era mucho más denso que cualquier cosa que Perseverance haya encontrado antes, simplemente completamente plagada de estas grandes rocas”, dijo Del Sesto. En lugar de tomar En un desvío que habría consumido semanas, el equipo “simplemente se lanzó de lleno”.
Las capacidades del sistema AutoNav, que ayuda al rover a reducir el tiempo de conducción entre áreas de interés científico, se detallaron en un papel publicado en la edición de julio de la revista Ciencia Robótica. Del Sesto, que ha trabajado en el software del AutoNav de Perseverance durante siete años, señaló que el viaje del rover a través de Snowdrift Peak fue aproximadamente 12 soles o días marcianos, más rápido de lo que el rover Curiosity habría logrado.
“Nuestro rover es el ejemplo perfecto del viejo refrán ‘dos cerebros son mejores que uno’”, Vandi Verma, autor principal del estudio papel y el ingeniero jefe de operaciones robóticas de la misión en el JPL, dijo en el comunicado de prensa. “Perseverance es el primer rover que tiene dos Los cerebros de las computadoras trabajan juntos, permitiéndole tomar decisiones sobre la marcha”.
Esta capacidad de doble cerebro ha permitido al Perseverance establecer otros récords, incluida una distancia de viaje de 1.140,7 pies (347,7 metros) en un solo día y la El viaje más largo sin humanos en la mezcla a 2296,2 pies (699,9 metros).
A medida que el rover Perseverance continúa su exploración, se enfrenta a nuevos desafíos. El 7 de septiembre, el rover comenzó su cuarta campaña científica, navegando por el “Mandu Wall”, una cresta rica en carbonatos que podría proporcionar información sobre la historia ambiental del Planeta Rojo y los signos potenciales de vida microbiana antigua . Un miembro del equipo destacó la naturaleza evolutiva de la exploración rover , señalando que los días de la mera observación de características marcianas para futuras referencias ya terminaron .
De hecho, los rovers de Marte han recorrido un largo camino desde 1997. Desde el Sojourner, del tamaño de un horno de microondas, que tenía que detenerse cada 5,1 pulgadas ( 13 centímetros), hasta el Spirit y el Opportunity, del tamaño de un carrito de golf, que se detenía cada 1,6 pies (0,5 metros), la evolución ha sido evidente y estable. Curiosity, que aterrizó en 2012, recibió una actualización de software para ayudarle en sus decisiones de conducción, pero la tecnología avanzada de Perseverance, incluidas cámaras más rápidas y una computadora dedicada para el procesamiento de imágenes, lo distingue.
Del Sesto rindió homenaje al legado de los veteranos del pasado, diciendo: “Por supuesto, todos en el equipo saben que sólo llegamos a esto nivel de rendimiento al pararse sobre los hombros de gigantes. Sojourner, Spirit, Opportunity y Curiosity fueron los pioneros”.
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