Las máquinas astrobóticas e intuitivas ya están listas con sus módulos de aterrizaje lunares. Ahora solo necesitan que sus cohetes estén preparados y que se abran las ventanas de lanzamiento. . Pero una vez en marcha, estas misiones financiadas por la NASA, programadas para principios de 2024, trazarán un nuevo rumbo para el futuro de la exploración del espacio privado. .
El martes, Astrobotic , con sede en Pittsburgh Anunciado que su módulo de aterrizaje lunar Peregrine esté lleno de combustible y listo para funcionar. La misión a la Luna, formalmente conocida como Misión Peregrine 1 de Astrobotic (TO2-AB) Su lanzamiento está programado para el 8 de enero, a bordo del cohete Vulcan Centaur de United Launch Alliance, que realizará su vuelo inaugural.
Originalmente programado para el 24 de diciembre, el lanzamiento de la misión fue reprogramado debido a Complicaciones encontradas durante el primer ensayo vestido de mojado, lo que llevó a la necesidad de un segundo ensayo a principios de mes. El módulo de aterrizaje Peregrine está listo para lanzarse a bordo del Vulcan Centaur desde Cabo Cañaveral, Florida, pendiente de aprobación de la Fuerza Espacial.
Se espera que el viaje de Astrobotic a la Luna dure aproximadamente 46 días, desde el lanzamiento hasta su aterrizaje previsto el 23 de febrero. El módulo de aterrizaje Peregrine lleva una serie de cargas útiles como parte de la NASA Servicios comerciales de carga útil lunar (CLPS). Esta iniciativa representa un esfuerzo de colaboración entre la NASA y empresas estadounidenses para entregar cargas útiles científicas, exploratorias y tecnológicas al La superficie y la órbita de la Luna. Es importante destacar que CLPS es clave para el programa Artemis de la NASA, cuyo objetivo es devolver de manera sostenible a los seres humanos a la superficie lunar.
La misión es la primera para Astrobotic, una empresa propiedad de sus empleados, y Peregrine representa su primer intento de alunizaje. describe La nave espacial Peregrine como un “vehículo de entrega en el espacio”. Entre las 21 cargas útiles escondidas en su interior, dos instrumentos notables incluyen el conjunto de retrorreflectores láser de la NASA. para mediciones precisas de distancias y su sistema espectrómetro de neutrones, diseñado para detectar trazas de hielo de agua cerca de la superficie lunar. Estos instrumentos son cruciales para avanzar en nuestra comprensión de la geología y el medio ambiente de la Luna. Las cargas útiles que no pertenecen a la NASA incluyen la moneda física de BitMEX cargada con un Bitcoin, un espacio Elysium un monumento que contiene trazas de restos humanos y una cápsula del tiempo de la Fundación Arch Mission, entre otros.
La NASA eligió una yegua (una llanura oscura de roca basáltica formada por volcanes antiguos) cerca de los Domos Gruithuisen como lugar de aterrizaje para el Misión Peregrina debido a sus características geológicas únicas. Estos domos, ubicados en el borde noreste del Oceanus Procellarum, están compuestos de material rico en sílice. magma, similar al granito de la Tierra. Esta elección de aterrizaje tiene como objetivo desentrañar un rompecabezas científico, ya que formaciones similares en la Tierra generalmente involucran agua. y la tectónica de placas, elementos ausentes en la Luna, que dejan la formación y el desarrollo de los domos como un misterio.
En noticias relacionadas, Máquinas intuitivas Anunciado un retraso en su misión lunar IM-1, cuyo lanzamiento estaba inicialmente programado para el 12 de enero. La misión ahora no se lanzará antes que a mediados de febrero de 2024. Intuitive Machines, con sede en Houston, Texas, busca aterrizar su Nova-Clander en el cráter Malapert A, cerca El polo sur de la Luna. Al igual que Peregrine, Nova-C es un vehículo comercial que transporta varias cargas útiles para la NASA, así como carga comercial, bajo el programa CLPS de la agencia espacial. Y al igual que la próxima misión de Astrobotic, este esfuerzo marca el primer intento de Intuitive Machine de un alunizaje.
Intuitive Machines atribuyó el retraso del lanzamiento a condiciones climáticas desfavorables que obligaron a SpaceX a ajustar su calendario de lanzamiento. Además, el lanzamiento de mediados de febrero ventana es la próxima oportunidad disponible debido al período de apagón lunar mensual. El éxito de la misión depende de las condiciones de iluminación específicas en el sur de la Luna polo, que sólo son favorables durante unos días cada mes, explicó la empresa.
El módulo de aterrizaje lunar Nova-C está listo y ha sido entregado a Cabo Cañaveral en diciembre. Desde su llegada, el módulo de aterrizaje ha completado un sistema importante pruebas, verificaciones y procesos de certificación. El paso restante implica integrar Nova-C en el carenado de un cohete Falcon 9 en preparación para el lanzamiento. ventana.
La misión de Nova-C es transportar cinco instrumentos patrocinados por la NASA y cargas útiles adicionales de varios clientes. Entre estos se encuentra el ÁguilaCAM, un dispositivo desmontable diseñado para capturar el descenso y el aterrizaje de Nova-C en la superficie lunar. Se espera que el módulo de aterrizaje funcione durante una día, aproximadamente 14 días terrestres, lo que permite algo de tiempo para la exploración y la recopilación de datos.
Intuitive Machines planea lanzar tres misiones lunares durante el próximo año, todas ellas a bordo de cohetes Falcon 9 de SpaceX . Además del IM-1, Intuitive Machines también está planificando la misión IM-2, potencialmente lanzada a principios de 2024, y el IM-3 misión, que se espera que se lance a mediados de 2024. No está claro si el retraso del IM-1 afectará el calendario de estos misiones posteriores.
La asociación de la NASA con empresas privadas como Astrobotic e Intuitive Machines refleja un cambio práctico en la exploración espacial, en la que los módulos de aterrizaje privados desempeñan un papel crucial . Estas misiones ofrecen una forma rentable de transportar cargas útiles tanto para entidades gubernamentales como privadas. Curiosamente, es un enfoque que combina lo público Objetivos con eficiencia del sector privado, potencialmente acelerando la exploración espacial y ampliando nuestra capacidad para trabajar en el espacio.
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