Los científicos de la Universidad Northwestern pueden haber descubierto por qué pasar toda la noche puede hacernos sentir locos y francamente mareados durante los días siguientes. En un nuevo estudio publicado esta semana, los investigadores descubrieron que la privación aguda de sueño en ratones puede desencadenar una rápida liberación de dopamina dentro del cerebro. y aumenta su plasticidad, creando temporalmente efectos hiperactivos y antidepresivos. Los hallazgos podrían en realidad ayudar a los científicos a aprender cómo elaborar mejores tratamientos para el estado de ánimo trastornos, dicen los autores.
Inicialmente, los investigadores no planeaban observar cómo las personas que pasan toda la noche pueden afectar el cerebro, según la autora correspondiente, Yevgenia Kozorovitskiy, asociada. profesor de neurobiología en Northwestern. “Llegamos a este tema completamente desde una perspectiva externa, pensando en cómo las diferentes experiencias afectan el estado de ánimo y el estado de ánimo. estabilidad», le dijo Kozorovitskiy a Gizmodo en un correo electrónico.
Los autores, dirigidos por el becario postdoctoral de Northwestern Mingzheng Wu, estaban realmente interesados en estudiar cómo las vías del cerebro se relacionan con la dopamina, un importante neurotransmisor. Esto juega un papel en muchos aspectos de nuestra biología, incluido el estado de ánimo, y puede empeorar a medida que desarrollamos trastornos del estado de ánimo como la depresión. y luego rápidamente cambian nuevamente en respuesta a ciertos antidepresivos, particularmente ketamina. trabajo anterior Se había centrado específicamente en la depresión, pero los autores también querían saber si la dopamina podría ser crítica para la formación de la manía y la cambios de humor de alta energía que lo acompañan.
“Dado que es un desafío modelar comportamientos maníacos en modelos animales, hicimos una lluvia de ideas y nos preguntamos si la proverbial ‘trasnochada’ podría ser una buen modelo para un estado de ánimo inestable, leve, breve, parecido a una manía”, dijo Kozorovitskiy.
La última investigación del equipo, publicado El jueves en Neuron, se propusieron inducir la típica experiencia universitaria en ratones de laboratorio. Mantuvieron a sus ratones despiertos durante una noche y luego estudiaron su comportamiento y la actividad de las células cerebrales responsables de producir dopamina; también utilizaron ratones bien descansados como grupo de control.
Como comprenderá cualquiera que se haya quedado despierto hasta tarde, los ratones insomnes se volvieron más agresivos, hiperactivos e incluso hipersexuales que los controles. cerebros, los autores encontraron que la actividad relacionada con la dopamina se disparó en tres de las cuatro regiones cerebrales relevantes que estaban rastreando: la corteza prefrontal, el núcleo accumbens e hipotálamo. Pero los aumentos de dopamina en estas regiones no afectaron a todos los ratones de la misma manera.
En experimentos posteriores, los investigadores silenciaron selectivamente la respuesta de dopamina en cada región antes de realizar la prueba y descubrieron que el núcleo accumbens y el hipotálamo se asociaron más fuertemente con el efecto de hiperactividad de pasar la noche en vela, mientras que la corteza prefrontal se vinculó con el efecto antidepresivo. Esto sugiere , como lo han hecho otras investigaciones, que las influencias de la dopamina en nuestro comportamiento son complejas y variadas. También encontraron evidencia de una neuroplasticidad temporalmente mejorada: la capacidad del cerebro para reconfigurarse y adaptarse según sea necesario, dentro de la corteza prefrontal. Esta plasticidad podría ayudar además a explicar por qué el efecto antidepresivo de un Permanecer toda la noche puede durar varios días.
“Creemos que hemos recapitulado esa sensación de corta duración, de alta energía y ligeramente descabellada y hemos encontrado importantes mecanismos dopaminérgicos que controlan diferentes aspectos de esa sensación. “ambiente”, dijo Kozorovitskiy. “El mensaje principal de esta investigación es recordar que incluso las decisiones casuales que tomamos en la vida tienen una impacto dramático (¡y rápido!) en nuestros cerebros”.
Por supuesto, si bien pasar toda la noche inicialmente puede hacernos sentir en la cima del mundo, a menudo son seguidos pronto por un profundo colapso. suficiente. Y sueño crónicamente deficiente Incluso puede aumentar nuestro riesgo de desarrollar trastornos del estado de ánimo o empeorar sus síntomas. Por lo tanto, los autores ciertamente no recomiendan las noches sin dormir como una una gran ayuda contra la depresión. Pero las lecciones aprendidas de esta y otras investigaciones similares podrían ayudarnos a comprender cómo ayudar a las personas que sufren de depresión. , trastornos bipolares y otras afecciones relacionadas con el estado de ánimo: un objetivo que el equipo de Northwestern planea seguir persiguiendo.
“Queremos comprender mejor la neurociencia de la estabilidad del estado de ánimo para, en última instancia, abrir las puertas a mejores terapias que ayuden a más personas que padecen Trastornos del estado de ánimo”, dijo Kozorovitskiy.
