Más allá de los planetas: los extravagantes desvalidos del sistema solar

Bennu

Image: NASA/Goddard/University of Arizona

Este asteroide es muy especial porque un pedazo de él se encuentra actualmente en la Tierra.Bennu es un pequeño asteroide cercano a la Tierra que pasa cerca de nuestro planeta cada seis años más o menos.

Los científicos creen que Bennu podría haberse desprendido de un asteroide mucho más grande rico en carbono hace entre 700 y 2 mil millones de años y haberse desplazado mucho más cerca de la Tierra desde entonces. Aprovechando su proximidad a nosotros, la nave espacial OSIRIS-REx de la NASA atrapó un trozo del asteroide y lo dejó caer. en el desierto de Utah en septiembre de 2023. El análisis temprano de la muestra encontró una abundancia de moléculas de carbono y agua—justo el tipo de cosas que los científicos esperaban encontrar en la primera muestra de asteroide devuelta por la NASA.

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Los astrónomos han estudiado las huellas químicas dejadas por este cometa interestelar al calentarse cerca del Sol y creen haber encontrado algo excepcional: indicios de que se formó alrededor de una estrella más vieja y pobre en metales, muy lejos de nuestro entorno cósmico.