Es probable que las compañías de petróleo y gas en Pensilvania estén utilizando productos químicos peligrosos para siempre en los pozos de fracking, sin tener que revelar esto legalmente al estado. Esto hace que sea difícil para las comunidades vulnerables saber si están en riesgo de contaminación y problemas de salud.
en un informe publicado Esta semana, del grupo de salud ambiental Médicos por la Responsabilidad Social (PSR), especialistas analizaron datos de las revelaciones de fracking hechas por pozos de petróleo y gas. operadores a FracFocus, una organización no gubernamental. Descubrieron que la industria de los combustibles fósiles utilizaba unos 160 millones de libras de sustancias químicas no reveladas en unos 5.000 aceites no convencionales. y pozos de gas en todo el estado desde 2012 hasta 2022. El estudio incluye un enlace a un mapa interactivo de estos sitios, que se concentran en los condados del norte y del lejano oeste de Pensilvania.
“Las compañías de petróleo y gas inyectaron en más de 1,200 pozos sustancias químicas no completamente identificadas que podrían ser fluorosurfactantes, una clase de sustancia química que incluye múltiples PFAS”, escribieron los autores del informe.
Durante el fracking, las empresas inyectan una mezcla de arena, agua y productos químicos en la corteza terrestre. Esto “fractura” la roca, lo que permite a las empresas extraer petróleo o gas natural de las profundidades del suelo. Lamentablemente, algunos de los productos químicos utilizados pueden incluir PFAS, también conocidos como sustancias per y polifluoroalquilo. A menudo denominados “químicos para siempre”, son conocidos por su incapacidad para descomponerse con el tiempo y persisten tanto en la naturaleza como en el cuerpo humano. Casi 15.000 productos químicos que se encuentran en productos cotidianos, como ropa y utensilios de cocina, se incluyen en la clasificación de PFAS. La exposición química a largo plazo se ha relacionado con cáncer, infertilidad, defectos de nacimiento, y más.
“Estas sustancias químicas ‘para siempre’ son demasiado peligrosas para quedar sueltas en el medio ambiente”, Barbara Gottlieb, una de las coautoras del informe. dicho en una declaración. “Una vez que este genio tóxico sale de la botella, ya no hay forma de devolverlo”.
Desafortunadamente, la legislación actual de Pensilvania permite a las empresas retener información sobre los productos químicos que utilizan si revelar dichos detalles las pondría en desventaja competitiva. , el Pittsburgh Post-Gazette reportado. Según el informe, ha habido muy pocos casos reportados de empresas que utilizan PFAS ante las autoridades estatales.
Por ejemplo, sólo dos empresas informaron sobre el uso de un solo PFAS llamado PTFE en ocho pozos de gas no convencionales en la última década, según un informe. escribieron los autores. Y debido a que se desconocen tantas cosas, las comunidades cercanas a los pozos de petróleo y gas y los hogares rurales pueden estar expuestos a estos nocivos químicos sin saberlo. E incluso si solo una fracción de los químicos no identificados utilizados en los pozos de Pensilvania son PFAS, esto todavía representa una amenaza importante a la salud pública, advirtió el informe.
En respuesta a la publicación del informe, una coalición de organizaciones en el estado publicó una carta al gobernador de Pensilvania, Josh Shapiro. Lo instaron a él y a los funcionarios electos a adoptar políticas similares a las aprobadas en Colorado, que prohibió el uso de PFAS para la extracción de petróleo y gas. “Creemos que Pensilvania puede y debe tomar estas medidas de sentido común para proteger al público de las PFAS y Otros productos químicos tóxicos utilizados en los pozos de petróleo y gas», decía la carta.
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La creciente preocupación del país por la contaminación de PFAS se remonta a décadas atrás. Esto se debe en parte a que las principales empresas que producen PFAS enterraron evidencia de problemas médicos asociados con los productos químicos durante años. Pero el público es cada más consciente y las importantes compañías químicas se han visto obligadas a pagar sustanciales sumas en daños. Justo este año, el importante fabricante de productos químicos 3M acordó pagar más de $10 mil millones en acuerdos sobre agua contaminada.
Las agencias federales también están intensificando sus esfuerzos. A principios de este año, la Agencia de Protección Ambiental de EE. UU. (EPA, por sus siglas en inglés) anunció una propuesta para regular el PFOA y PFOS, que son dos formas muy comunes de PFAS. Algunos estados han impuesto límites de forma independiente a los niveles de PFAS en el agua potable, pero hay Todavía no hay un límite federal para los miles de sustancias químicas que podrían terminar en los suministros de agua. Y la propuesta de la EPA llega después de años de comunidades expuestas a los químicos.
“Todos estamos en riesgo debido a la falta de transparencia sobre lo que nuestro gobierno sabe, los agujeros del tamaño de camiones de desechos en los sistemas de informes y la falta de de rendición de cuentas cuando los perforadores no se molestan en informar nada en absoluto», dijo Karen Feridun, cofundadora de Better Path Coalition en una declaración sobre el informe. “El sistema se juega a favor del contaminador. Simplemente defiende el fin de la perforación más fuerte”.
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