Firefly Aerospace y su socio Millennium Space Systems han entrado en la fase de espera activa de la misión Victus Nox de Space Force. La innovadora iniciativa tiene como objetivo lanzar un satélite con simples 24-hora Aviso, una capacidad que tradicionalmente toma meses—si no años.
Para Firefly y Millennium, el “modo go” podría ocurrir en cualquier momento, con la fase de espera en caliente comenzando el 30 de agosto, según un declaración. El reloj para el lanzamiento comienza a correr una vez que la Fuerza Espacial de EE. UU. hace sonar la alerta. Millennium tiene entonces una estrecha ventana de 60 horas para realizar la entrega. el satélite a Firefly Aerospace. Firefly enfrentará su propia cuenta regresiva, con la tarea de lanzar el satélite en menos 24 horas. El suspenso cuelga, ya que ni Firefly ni Millennium saben cuándo se realizará esta llamada durante los próximos seis meses.
La directiva para esta misión proviene de la Oficina del Programa Safari Espacial del Comando de Sistemas Espaciales (SSC), bajo la estrategia más amplia del Departamento de Defensa hacia desarrollando una capacidad de “espacio de respuesta táctica ". Victus Nox representa una fase clave en el desarrollo de esta estrategia de respuesta rápida. Esta empresa refleja Preocupaciones por la vulnerabilidad potencial de los satélites esenciales y apunta a reducir la planificación de misiones satelitales de largos meses a simples horas durante tiempos de crisis. , como un escenario en el que un adversario derriba un satélite de importancia crítica.
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Millennium Space Systems, una filial de Boeing, está pendiente de entregar el satélite. Firefly, con sede en Texas, por otro lado Suministrar su vehículo de lanzamiento Alpha para impulsar el satélite a una órbita terrestre baja.
“En misiones desafiantes como esta es donde Firefly sobresale, y estamos extremadamente honrados y orgullosos de brindarle a la Fuerza Espacial de EE. UU. y a la nación con la capacidad crítica de lanzarse bajo demanda en apoyo de la seguridad nacional”, dijo el director ejecutivo de Firefly, Bill Weber, en la declaración.
Cuando suene la alerta, los equipos se apresurarán a transportar la carga útil a la Base de la Fuerza Espacial Vandenberg de California, realizarán operaciones esenciales de abastecimiento de combustible y se casarán. con el adaptador de carga útil Alpha de Firefly. El equipo tendrá solo 24 horas para todas estas tareas, incluida la actualización del software, encapsulación de la carga útil, preparar Alpha para el lanzamiento en la plataforma, y finalmente, volar el cohete una vez que sea seguro hacerlo.
Jason Kim, director ejecutivo de Millennium Space Systems, destacó la singularidad de la asociación y enfatizó que este tipo de misión exige adaptabilidad y colaboración estrecha. . “Lo que estamos haciendo con Victus Nox nunca se ha hecho antes, y atribuyo nuestro éxito a la dedicación y el trabajo en equipo de nuestro equipo colectivo”, dijo en el comunicado.
Ambas compañías se han estado preparando rigurosamente para el lanzamiento, incluida una prueba de fuego en caliente exitosa del cohete. En ensayos recientes se vio el embalaje y transporte de una maqueta de satélite a las instalaciones de Firefly en Vandenberg, con todas las operaciones de lanzamiento completadas dentro del estricto plazo de 24 horas.
Esta misión sigue al primer lanzamiento táctico, Lanzamiento-2 tácticamente responsivo (TacRL-2), lanzado por Northrop Grumman a bordo de un cohete Pegasus XL en 2021. De cara al futuro, el Departamento de Defensa ya se está preparando para el próximo capítulo, victus bruma, centrándose en aprovechar las capacidades comerciales para una rápida ejecución.
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