A medida que más cohetes despegan hacia el cielo, la Administración Federal de Aviación (FAA) está tratando de controlar cuánto tiempo permanecen en órbita esos vehículos de lanzamiento como basura espacial flotante.
El miércoles, la FAA propuesto una nueva regla que requeriría que las empresas espaciales privadas eliminen sus etapas superiores después del lanzamiento para mitigar el creciente problema de los desechos orbitales.
Cuando los cohetes se lanzan a órbita, sus etapas superiores se queman en la atmósfera, caen de regreso a la Tierra, o unir miles de fragmentos desechados que forman una nube de desechos orbitales alrededor de nuestro planeta.
La regla propuesta sugiere cinco opciones de eliminación para que las empresas con licencias de lanzamiento comercial de la FAA puedan elegir. Esas opciones incluyen llevar a cabo una reentrada controlada de la etapa superior, moviéndola a una órbita menos congestionada (también conocida como órbita de cementerio), enviándola fasalir al espacio en una trayectoria de escape de la Tierra, recuperar la etapa superior en un plazo de cinco años o realizar una eliminación atmosférica incontrolada donde se quema al reingresar.
“Al limitar estrictamente el reingreso incontrolado de las etapas superiores, la FAA busca mitigar el riesgo para las personas en tierra y en vuelo. debido a su tamaño y masa significativos y a la incertidumbre de dónde aterrizará”, escribió la FAA.
La regla propuesta también alinearía las prácticas de mitigación de desechos orbitales de los lanzamientos espaciales comerciales con las ya adoptadas por el gobierno de EE. UU. para sus misiones espaciales, según la FAA.
Una industria espacial en crecimiento ha dado como resultado un mayor acceso a la órbita terrestrey una cantidad cada vez mayor de basura orbital. Actualmente hay 34.580 objetos de basura rastreados por las redes de vigilancia espacial con miles de piezas más pequeñas flotando alrededor, según el Agencia Espacial Europea (ESA).
La regla propuesta se publicará en el Registro Federal en los próximos días, después de lo cual comenzará un período de comentarios públicos de 90 días. Hay otros esfuerzos de mitigación de desechos orbitales actualmente en proceso, como la misión ClearSpace-1, una garra gigante diseñada para agarrarse a pedazos de basura espacial y arrojarlos a una muerte ardiente a través de la atmósfera de la Tierra. Sin embargo, el primer objetivo de la misión fue golpeado por otro pedazo de basura espacial Por lo tanto, su destino actualmente está en juego.
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