La Agencia Espacial Europea (ESA) ha realizado con éxito un ensayo a gran escala de su nuevo cohete Ariane 6 en el puerto espacial europeo en la Guayana Francesa. marcando un paso significativo hacia el primer vuelo del vehículo de lanzamiento.
Los controladores de tierra realizaron el ensayo general a gran escala el jueves 23 de noviembre, según un informe de la ESA. comunicado de prensa. El ejercicio (realizado en el puerto espacial europeo en la Guayana Francesa) involucró una cuenta regresiva completa del lanzamiento y un disparo de siete minutos del núcleo motor Vulcain 2.1 del escenario. Este ensayo refleja el rendimiento del cohete durante un lanzamiento espacial real.
En la prueba, el motor de etapa central del Ariane 6 quemó casi 150 toneladas métricas de propulsor, que comprende oxígeno líquido e hidrógeno líquido superenfriados. El motor Vulcain 2.1, una versión avanzada del Vulcain 2 que impulsó el cohete Ariane 5 recientemente retirado, presenta un sistema simplificado y rentable diseño con mejoras tecnológicas en la boquilla y el sistema de encendido, explicó la ESA.
La prueba abarcó no sólo la etapa central sino también la plataforma de lanzamiento y los aspectos operativos, incluido el suministro de combustible a las etapas principal y orbital y la evaluación. el impacto térmico en los componentes mecánicos y eléctricos durante el lanzamiento.
“Los equipos del Grupo Ariane, el CNES y la ESA ya han recorrido cada paso del vuelo del cohete sin que abandone la Tierra”, dijo el equipo de la ESA. Director General Josef Aschbacher en el comunicado de prensa. “Este ensayo histórico llega después de años de diseño, planificación, preparación, construcción y duro trabajo desde algunos de los mejores ingenieros espaciales de Europa. Estamos de nuevo en camino hacia asegurar el acceso autónomo de Europa al espacio».
el cohete ariane 6 prescindible, con sus dos variantes, Ariane 62 y Ariane 64, es parte integral de los futuros planes espaciales de Europa. El Ariane 62, equipado con dos propulsores de cohetes sólidos, está diseñado para misiones gubernamentales y científicas y es capaz de entregando hasta 4,5 toneladas métricas a órbita de transferencia geoestacionaria (GTO) y 10 toneladas métricas a órbita terrestre baja (LEO). El Ariane 64, equipado con cuatro propulsores de cohetes sólidos, está destinado a operadores de satélites comerciales. Esta variante cuenta con una impresionante capacidad de carga útil, capaz de transportar hasta 11,5 toneladas métricas para GTO y 20 toneladas métricas para LEO (en comparación, el Falcon Heavy Can totalmente reutilizable de SpaceX entregar 63,8 toneladas métricas a LEO).
La empresa francesa Arianespace está construyendo el cohete de 203 pies de altura (62 metros de altura) en nombre de la ESA. El lanzamiento inaugural del Ariane 6, inicialmente programado para 2020, fue reprogramado para finales de 2022, principalmente debido a la pandemia de covid-19 y a obstáculos técnicos adicionales encontrados en su desarrollo. El viaje inaugural del cohete se ha retrasado constantemente, con la pronóstico más reciente que sugiere un lanzamiento a principios de 2024.
Aunque la prueba, que duró 426 segundos, no alcanzó el dirigido 470 segundos, la ESA y sus socios todavía lo consideraban un éxito. Se necesitaron más de dos horas para las operaciones terrestres, que incluían el abastecimiento de combustible núcleo central del cohete y la realización de una serie de pruebas de calificación, todo para garantizar la integridad y estabilidad del lanzador. Los tanques de la etapa superior fueron también alimentado para la prueba, aunque el motor de la etapa superior, diseñado para trabajar en el espacio, no fue parte de esta prueba en tierra. La plataforma de lanzamiento administrada por el CNES fue clave en el ensayo, empleando su sistema de diluvio de agua para gestionar el intenso calor generado durante la prueba.
El proyecto Ariane 6 se ha vuelto más crítico tras la retiro del cohete Ariane 5 en julio y el fin del uso de cohetes Soyuz por parte de la ESA debido a la invasión rusa de Ucrania. Estos acontecimientos han dejado a Europa sin un hogar operativo. cohete crecido.
El último ensayo sigue a una serie de pruebas anteriores, incluyendo una breve encendido y apagado del motor Vulcain 2.1 en septiembre y a prueba de drenaje de combustible en octubre. El siguiente hito antes del lanzamiento inaugural de la ESA es una prueba de fuego en caliente de la etapa superior, programada para diciembre de 2023 en el Centro de pruebas DLR Lampoldshausen en Alemania.
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