La nave espacial de SpaceX explotó no una sino dos veces durante su histórico segundo lanzamiento el sábado 18 de noviembre. Aunque es fácil distraerse con estos fallos continuos, está claro que SpaceX está progresando con su vehículo de lanzamiento de gran tamaño y que Un tercer vuelo seguramente llevará el cohete aún más lejos en su desarrollo.
El megacohete surcó los cielos a las 8:02 am ET del sábado, su primer vuelo desde el Lanzamiento debut plagado de incidentes el 20 de abril. A las 8:11 am, la misión había terminado, con el refuerzo y la etapa superior destruidos en incidentes separados. Se suponía que la misión durará 90 minutos, con la etapa superior realizando un vuelo suborbital hacia el este hasta el océano Pacífico.
No es un resultado ideal, pero la prueba “proporcionará datos invaluables” para que la compañía “continúe desarrollando rápidamente Starship”, dijo SpaceX en un actualizar. De hecho, se cumplieron algunos hitos clave y, afortunadamente, el lanzamiento en el sur de Texas pareció mucho menos caótico que el primero. Esto es lo que se necesita sucederá antes de que podamos ver volar a Starship por tercera vez.
Tengo que lograr la separación de etapas
El segundo lanzamiento de Starship estuvo marcado por un momento particularmente dramático justo después de dos minutos de vuelo. Fue entonces cuando la compañía intentó -realizando por primera vez, una maniobra sin precedente para un cohete de esta escala. Yo y muchos otros anticipamos que esta fase de la La misión conllevaba el mayor riesgo de fracaso.
Watch the three center engines on Starship’s upper stage gimbaling just after separation. Right before they ignite for hot-staging, the engines angle themselves outward to direct their exhaust towards the vented interstage before re-centering for ascent. pic.twitter.com/CCSVXfLcuE
— SpaceX (@SpaceX) November 19, 2023
Durante este momento crítico, la Starship de la etapa superior encendió con éxito sus motores Raptor antes de separarse del propulsor, que simultáneamente apagó todos menos tres de sus motores. Esta coordinación permitió que las dos etapas se separaran suavemente, con el propulsor ejecutando una maniobra de giro para su regreso a Tierra, mientras que la etapa superior avanzaba hacia el espacio suborbital.
Sin embargo, el propulsor no logró regresar con éxito (se suponía que salpicaría en el océano). El superpesado explotó un poco. A 56 millas (90 kilómetros) sobre el Golfo de México, a más de tres minutos y medio de vuelo. En una perspectiva más positiva tenga en cuenta: “Todos los 33 motores Raptor del Super Heavy Booster arrancaron exitosamente y, por primera vez, completaron un encendido de duración completa durante el ascenso”, dijo SpaceX. Al menos seis motores de refuerzo fallaron durante la primera demostración en abril.
La razón detrás del último fracaso aún no está clara, pero es posible que el proceso de puesta en escena en caliente haya ejercido una presión excesiva sobre el refuerzo. desencadenando una cadena de fallos que culminó en su explosiva desaparición. Tras la separación de etapa, el Super Heavy ejecutó una maniobra de giro notablemente agresiva, lo que pudo haber causado problemas al volver a encender sus motores Raptor, posiblemente como resultado de chapoteo o daño del propulsor, como lo señaló el Orbital. Índice. Además, el Índice Orbital resaltado que los motores que extraen gas de presurización del tanque en lugar del propulsor real son propensos a un comportamiento altamente destructivo. SpaceX ahora enfrenta el desafío de identificar el causa raíz, que podría estar en la secuencia de puesta en escena en caliente o en el hardware involucrado, o en una combinación de ambos. ser crucial para las futuras misiones de la compañía.
Averiguar por qué falló la etapa superior
Después de la separación de etapas, la etapa superior, con sus seis motores Raptor funcionando, continuó su viaje hacia su destino final: un duro chapuzón. en el Océano Pacífico cerca de Hawái. Las cosas parecían estar funcionando bien, hasta que dejó de ser así; SpaceX perdió contacto con el cohete, y la explosión siguió poco después.
“Lo que creemos ahora es que el sistema automatizado de terminación de vuelo en [la] segunda etapa parece haberse activado muy tarde en “la quema, mientras nos dirigíamos hacia el Golfo de México”, explicó John Insprucker, principal ingeniero de integración de SpaceX, durante la transmisión en vivo de la compañía.
Starship voló a una altitud de aproximadamente 93 millas (aproximadamente 150 kilómetros) y alcanzó una velocidad de alrededor de 14,913 millas por hora (casi 24,000 kilómetros por hora). Esta hazaña significa la primera Starship en entrar en el espacio ulterior y casi lograr una quema duración completa, según SpaceX.
“La conclusión de la prueba de vuelo se produjo cuando la telemetría se perdió cerca del final del encendido de la segunda etapa antes del apagado del motor después de más de ocho minutos. de vuelo», explicó SpaceX. «El equipo verificó que un comando de destrucción segura se activó apropiadamente en función de los datos de rendimiento del vehículo disponibles».
El motivo de la pérdida de señal aún no se ha revelado. Scott Manley, entusiasta de los vuelos espaciales análisis observador sugiere que la falla de la etapa superior podría haber sido causada por una fuga en su tanque de oxígeno. La falla de la etapa superior en Esta fase de la misión fue una completa sorpresa para mí y tengo mucha curiosidad por conocer la causa de este inesperado evento. .
Volver a la FAA
SpaceX necesitará obtener una tercera licencia de lanzamiento de Starship de la Administración Federal de Aviación. Este paso necesario es una práctica estándar, dado que el El vehículo se perdió. Para seguir adelante, SpaceX y la FAA llevarán a cabo conjuntamente una investigación para descubrir la causa principal del percance. La investigación se centrará en identificar y rectificar la causa raíz de las anomalías encontradas durante el lanzamiento, con el objetivo de evitando incidentes similares en futuros lanzamientos.
A pesar de la pérdida del vehículo Starship, no se reportaron lesiones ni daños a la propiedad pública. Significativamente, la nueva instalación de lanzamiento de Boca Chica La infraestructura instalada, incluido un sistema de diluvio de agua diseñado para soportar la fuerza de 33 motores Raptor, demostró ser eficaz.
“El deflector de llamas refrigerado por agua y otras mejoras de la plataforma se realizaron como se esperaba y requirieron un trabajo mínimo después del lanzamiento para estar listos para las próximas pruebas del vehículo. y la próxima prueba de vuelo integrada”, dijo SpaceX.
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De hecho, las evaluaciones inmediatas posteriores al lanzamiento mostraron que el soporte de lanzamiento de Starship permaneció intacto y sin daños, un notable contraste con el incidente del 20 de abril en que la falta de infraestructura de protección provocó daños significativos al el montaje de lanzamiento. En total, el La FAA abofeteó a SpaceX con 63 medidas correctivas después del primer vuelo fallido, incluidas correcciones al sistema de autodestrucción, que no funcionó como se esperaba.
Por lo tanto, probablemente se examinará una evaluación del sistema de terminación de vuelo, que se activó para destruir la etapa superior, después del segundo vuelo. prueba. Las indicaciones preliminares sugieren complicaciones mínimas para SpaceX, pero la sonda en profundidad puede revelar problemas críticos que deben abordarse antes de que la empresa pueda realizar un tercer lanzamiento de Starship.
Hacia el tercer vuelo de prueba
El director ejecutivo de la empresa, Elon Musk. Anunciado En X, se espera que el hardware para el tercer vuelo de prueba de Starship esté listo para volar en aproximadamente tres a cuatro semanas, con tres barcos actualmente en las etapas finales de producción. Es típico que Musk haga predicciones tan ambiciosas, pero no esperaría una gran retraso entre lanzamientos, y ciertamente no otro retraso de 212 días como el experimentado después del primer lanzamiento.
“La revisión de datos está en curso mientras buscamos mejoras para el próximo vuelo”, dijo SpaceX en su actualización. Starbase ya está trabajando en los preparativos finales de los vehículos programados para su uso en la tercera prueba de vuelo de Starship, con incendios estáticos de nave y refuerzo en camino a continuación”.
View from atop the tower at liftoff pic.twitter.com/qbXqbXAO8A
— SpaceX (@SpaceX) November 20, 2023
En cuanto a lo que podemos esperar durante el tercer vuelo, quién sabe. SpaceX mejora iterativamente sus cohetes, aprendiendo de sus fracasos. Misión completa El éxito, aunque deseable, probablemente no sea factible dada la naturaleza experimental del megacohete. Un próximo objetivo razonable es simplemente ver el cohete. dure más de ocho minutos y logre nuevos hitos tecnológicos.
Con una altura de casi 400 pies, Starship está diseñado para una reutilización total. Una vez operativo, SpaceX usará el cohete para transportar carga y pasajeros a órbita, la Luna y otros lugares, mientras que la NASA espera aprovechar la etapa superior como un sistema de aterrizaje humano para las próximas misiones Artemis a la Luna.
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