Cuando los agentes federales derribaron su puerta una mañana helada del pasado noviembre, Joerg Arnu todavía dormía. Despertado por golpes y gritos ensordecedores, el Un desarrollador de software retirado, de 60 años, salió de la cama y se encontró con una multitud de hombres desconocidos con equipo militar parados en su vestíbulo. .
Uno de la media docena de hombres, recuerda, estaba visiblemente armado y apuntaba con un arma en su dirección. Otro sostenía un escudo antidisturbios. . “Este es el FBI”, gritó uno. “¡Pon tus manos contra la pared!”
Menos de un minuto después, Arnu estaba siendo esposado y conducido a la fuerza afuera, vestido únicamente con pantalones deportivos y una camiseta. ubicado en la remota ciudad de Rachel, Nevada, había sido rodeado por furgonetas policiales. Temblando por una nieve que caía ligeramente, fue colocado en la parte trasera de uno de los vehículos, mientras más de una docena de agentes del FBI y de la Oficina de Investigaciones Especiales de la Fuerza Aérea— El secreto de la Fuerza Aérea ala de contrainteligencia—vertido en su casa.
No mucho después, los agentes comenzaron a hacerle preguntas. Una de las primeras cosas que querían saber era: “¿Hay trampas explosivas? ¿En la propiedad?” A Arnu le pareció una pregunta bastante extraña. ¿Un desarrollador de software jubilado y un ciudadano mayor admitido? ¿Eso realmente sonó como alguien que trampa explosiva ¿su propia casa?
Por supuesto, Arnu tenía un pasatiempo particular que, en su opinión, podría ser de interés para los investigadores federales: había pasado las dos últimas décadas Atendiendo un blog popular sobre el “Área 51”, la remota base militar cerca de Rachel que era conocida por su manto de misterio y Historia ovni.
El sitio de Arnu, Resort Dreamland, publicaba regularmente noticias sobre la base, incluidos artículos sobre su supuesta conexión con ”proyectos negros”y otras operaciones clandestinas del gobierno. Cuando la policía irrumpió en su vida ese día invernal, sospechó que tenía algo que ver con esto. Aun así, tener un blog no era ilegal y la fuerza con la que el gobierno había caído sobre él parecía increíble. ¿Exactamente estaban los agentes buscando qué? ¿Y qué creían que había hecho?
La misma mañana de la redada en Rachel, las autoridades federales llegaron a otra propiedad propiedad de Arnu, una casa en Las Vegas, donde su novia Linda Hellow se estaba quedando en ese momento. Ella dijo que en la redada también participaron entre 15 y 20 agentes armados en disturbios. “Escuché y sentí un gran ‘BOOM’», dijo Hellow, quien estaba arriba cuando la policía entró por primera vez a la residencia. pregúntame qué grité, probablemente ‘¿Quién carajo eres tú?’”
Después de identificarse como el FBI, los agentes rápidamente la escoltaron afuera en ropa interior (no le permitirían vestirse apropiadamente hasta más tarde, cuando un agente le trajo un pantalones ).
Arnu compartió fotografías con Gizmodo de los daños causados por los federales cuando irrumpieron en ambas residencias. Mostraban claramente los marcos de las puertas que habían sido impactado violentamente. Arnu dice que los agentes también dejaron barro sobre su alfombra, rompieron un escritorio y una lámpara y abandonaron sus casas. en un estado de desorden. Los daños causados por las redadas suman aproximadamente $5,000, dijo.
La mayor pérdida que sufrió el bloguero, sin embargo, fueron los bienes que la policía confiscó durante las redadas: aproximadamente 20.000 dólares en aparatos electrónicos, según Esto incluía cinco computadoras, varios teléfonos, discos duros externos, cámaras digitales y un costoso dron, entre otros artículos.
“Realmente me gustaría recuperar mis cosas”, dijo Arnu en una entrevista. “Perdí todas las copias de seguridad. literalmente, toda la información que había guardado en mis computadoras, incluida la información fiscal, financiera y los registros médicos, todo eso desapareció y básicamente está siendo rehén del FBI en este momento”.
A partir de esta semana, han pasado más de dos meses desde que el gobierno allanó las dos propiedades de Arnu, pero todavía no ha sido acusado de un delito. Se le entregó una orden de registro a la que le faltaban docenas de páginas y no dio ninguna razón para la redada; Los expedientes del caso relacionados con la orden han sido sellados, por lo que no hay forma de saber cuál fue el objetivo de la búsqueda. Tampoco ha podido ponerse en contacto con el FBI, aparte de una carta del departamento legal de la agencia negando el reembolso por el daños causados durante las redadas, dijo. Y, no hace falta decirlo, nunca recuperó sus cosas.
“Creo que la búsqueda, ejecutada con fuerza completamente innecesaria por agentes gubernamentales demasiado entusiastas, pretendía ser un mensaje para silenciar la investigación del Área 51. comunidad”, escribió Arnu recientemente en su sitio web.
Las preguntas persistentes en torno al caso aún no han sido respondidas: ¿qué buscaban los agentes federales cuando saquearon sus residencias en Rachel y Las ¿Vegas? ¿Por qué sintieron la necesidad de realizar sus incursiones con tanta fuerza? ¿Y qué hizo exactamente Arnu para provocar su ira? ?
Misterio en el desierto
Durante décadas, el Área 51 ha sido popularmente asociada con avistamientos de ovnis y con tradiciones extraterrestres. Pero Arnu no cree en pequeños hombres verdes, y si estudias Dreamland, encontrarás que no cree que la base militar secreta tenga nada que ver con extraterrestres. En cambio, el investigador aficionado dice que Estados Unidos mitología ovni Es poco más que una cortina de humo para ocultar la realidad mucho más mundana de lo que sucede en el Área 51: las pruebas de los proyectos militares y aviones.
La locura ovni “comenzó cuando se fundó el Área 51 en la década de 1950 para el proyecto del avión espía U2”, dijo Arnu. De repente, los pilotos de una aerolínea verían algo muy por encima de ellos, a 80.000 pies o donde sea [donde se encuentre el U2. era conocido por volar]. Así que fue entonces cuando nació toda esta historia de los ‘ovnis’ como una desviación de lo que realmente está sucediendo”.
Arnu dijo que, a lo largo de los años, ha conocido muchas personas que afirmaron haber visto algo extraño en el cielo alrededor de Rachel. “Al ver lo fácil que es identificar erróneamente algo que ven como un ‘OVNI’, realmente me volví un escéptico”, dijo. “Me di cuenta de que realmente se trata de aviación militar”.
Otros escritores e investigadores han llegado a conclusiones similares. La periodista Annie Jacobsen Área 51: Una historia sin censura de la base militar más secreta de Estados Unidos, cuenta la historia de cómo, en el apogeo de la Guerra Fría en las décadas de 1950 y 1960, la CIA utilizó la base para desarrollar nuevos aviones de vigilancia para espiar a los soviéticos. Estos incluían el U-2, así como la “Operación Oxcart”, un programa que generó numerosos Aeronaves de vigilancia y reconocimiento.
Aquí es donde entra en juego el posible motivo de las redadas del gobierno. Lo que buscaban los agentes pudo haber sido evidencia de que había Fotografió ilegalmente la base militar, según Arnu y otros que lo conocen.
Según Hello, un agente presente en la redada de Las Vegas le dijo: “Tu novio tomó fotografías de una instalación militar, eso va contra la ley. .” En un publicación de blog En Dreamland, Arnu dijo de manera similar que todo lo que le dijeron sobre la investigación fue que estaba relacionada con imágenes publicadas en mi Área. 51 sitio web”.
Tomar una fotografía no autorizada de una instalación de defensa (como una base militar) es una medida federal. delito menor—a la par con la caza o la pesca en un refugio de vida silvestre. Conlleva una pena de una multa de $1,000 y hasta una año en prisión.
Sin embargo, Arnu sostiene que nunca violó la ley y que el caso del gobierno contra él, sea cual sea, no tiene ningún mérito. Algunas fotos [en mi sitio web] del Área 51 que tenían alrededor de dos años ”, dijo Arnu, que cree fueron la razón para la redada. “Fueron obtenidas legalmente. No hay absolutamente nada ilegal en ellas”, dijo. “La mayoría de estas fotos no fueron tomadas por mí, acabo de publicarlas [en el sitio]”. Agrega que eran “no fotos clasificadas ” y que “eran no tomado desde el dentro del límite», es decir, el área dentro el perímetro de la base que está fuera del alcance de los civiles. Arnu dice que las fotos ya habían circulado ampliamente en otros sitios web de noticias y en la televisión. muestra, haciendo inexplicable por qué el gobierno apuntaría a él y sólo a él.
¿Una expedición de pesca?
Sin respuestas oportunas por parte del gobierno, Arnu ha decidido convocar una redada de los funcionarios“expedición de pesca”—un intento de desenterrar tierra sobre él sin una base concreta. También piensa que fue la forma en que el gobierno lo intimidaba para que cerrar su blog. En particular, la confiscación del equipo informático que utiliza para operar Dreamland Resort le parece, a Arnu, como un intento desnudo de cerrar el sitio.
Michael German, un ex agente del FBI que ha sido crítico de la oficina desde que dejó la , calificó el caso de Arnu «preocupante». como un compañero con el Centro Brennan para la Justicia en Nueva York, le dijo a Gizmodo que no era inusual que el FBI llevara a cabo una operación como Esto es para “enviar un mensaje” y para intimidar a un individuo o comunidad específica. Eso es particularmente perturbador dado el papel de Arnu como persona involucrada. en los medios, añadió.
“Ciertamente, [una operación como ésta] podría intimidar a otros periodistas que escribieran sobre estos programas secretos del gobierno. Ese efecto escalofriante parece sé parte de por qué serían tan agresivos en un caso donde el nivel de peligrosidad no está claro”, dijo. Acerca de esto, German señala que el objetivo del equipo informático de Joerg “genera inquietudes de que la intención pudo haber sido impedir su capacidad para ejercer sus derechos de la Primera Enmienda».
Peter Merlin, historiador de la aviación, investigador del Área 51 y colega de Arnu (ocasionalmente colabora con Dreamland), dijo que las redadas diseñado para disuadir a Arnu y a otros de participar en más investigaciones sobre el Área 51. Sin embargo, no culpa a los agentes que llevaron a cabo las redadas, tanto como quien decidió movilizarlos.
“Es casi inútil enojarse con la Fuerza Aérea por hacer esto, o incluso con el FBI”, dijo Merlín. “Si alguien dispara estás en la pierna, ¿te enojas con el arma? No, te enojas con el tipo que apretó el gatillo. Los chicos son solo una herramienta y alguien obviamente los convirtió en armas porque querían enviarle un mensaje a Joerg. A alguien no le gusta lo que está haciendo. .”
El gobierno ha seguido guardando silencio sobre el episodio. Gizmodo contactó varias veces tanto al FBI como a la Fuerza Aérea Oficina de Investigaciones Especiales para hacer comentarios sobre las redadas de noviembre. El FBI respondió pero se negó a hacer comentarios. AFOSI nunca respondió.
Mientras Arnu espera respuestas, intenta seguir con su vida. Además de varias entrevistas con la prensa, el blogger ha lanzado un GoFundMe para ayudar a pagar los daños causados por las redadas y financiar sus gastos legales (ahora ha contratado a un abogado). también tratando de compensar los miles de dólares en equipos informáticos que han desaparecido en los armarios de pruebas del gobierno.
“Me trataron como a un narcotraficante o a un criminal empedernido”, dijo Arnu durante una de nuestras entrevistas. “Me maltrataron. Soy un tipo de sesenta años. No había ninguna razón para golpearme contra la pared y arrastrarme fuera de mi propia casa en esposas…Simplemente no veo ninguna razón para tratar a una persona mayor desarmada de esa manera”.
