En junio de 2022, un radiotelescopio en el oeste de Australia detectó una fugaz señal de radio de una galaxia a más de 10 mil millones de años luz de la Tierra. Ahora, un equipo de astrónomos que estudió la explosión ha confirmado que es la más distante de su tipo vista hasta ahora.
La señal de radio fue una ráfaga de radio rápida, o FRB, un tipo de explosión electromagnética corta mucho más energética que nuestro Sol. La FRB fue detectado por CSIRO Pathfinder de matriz de kilómetros cuadrados australiano (ASKAP), un radiotelescopio compuesto por tres docenas de antenas parabólicas de 40 pies (12 metros) y se tomaron observaciones de seguimiento de la explosión utilizando el Telescopio Muy Grande del Observatorio Europeo Sur en Chile. Análisis de los orígenes de la ráfaga en el cielo y su energía publicado hoy en Ciencia.
“Utilizando la variedad de platos de ASKAP, pudimos determinar con precisión de dónde vino la explosión”, dijo Stuart Ryder, un astrónomo de Macquarie. Universidad de Australia y coautor del estudio, en ESO liberar. Las observaciones de seguimiento revelaron que la explosión fue “más antigua y más lejana que cualquier otra fuente de FRB encontrada hasta la fecha y probablemente dentro de un pequeño grupo de galaxias fusionándose», añadió Ryder.
El equipo localizó la fuente de la FRB: un sistema de galaxias con un corrimiento al rojo de aproximadamente 1, que corresponde a una fuente de más de 10,147 mil millones de luz. años de distancia, según el Observatorio de Las Cumbres. Según el comunicado de ESO, la reciente explosión, denominada FRB 20220610A, emitió aproximadamente 30 años de energía solar en una fracción. de segundo. Aunque los orígenes de las ráfagas de radio rápidas siguen siendo objetos misteriosos, compactos y dinámicos como las estrellas de neutrones y sus versión aún más extrema, magnetares—son candidatos destacados.
Las ráfagas de radio rápidas y distantes como FRB 20220610A son útiles para los astrónomos porque revelan gas que se encuentra entre las galaxias. Este gas ionizado contribuye a la masa general del universo, pero algo de esa masa es difícil de detectar porque está muy dispersa en los espacios entre galaxias, según el coautor del estudio Ryan Shannon, astrónomo de la Universidad de Tecnología de Swinburne en Australia, en el mismo comunicado.
Cuanto más lejos está una ráfaga de radio rápida, más gas difuso revela en todo el universo: un principio llamado relación Macquart . Algunas ráfagas de radio rápidas recientes parecieron romper esta relación”, dijo Ryder. “Nuestras mediciones confirman que la relación Macquart se mantiene más allá la mitad del universo conocido”.
ASKAP tiene un historial de detectar misteriosas explosiones de radio, incluso desde dentro de nuestra propia galaxia. En 2021, un equipo de astrónomos utilizó la radio matriz para detectar una señal de radio curiosa sacacorchos hacia la tierra desde cerca del centro galáctico. El telescopio también obtiene imágenes de otras estructuras; el último mes, los astrónomos describieron evidencia para dos galaxias de anillos polares en los datos de la estudio WALLABY del telescopio.
Aunque ASKAP es un útil conjunto de ojos en el radiouniverso, es solo el precursor de lo que está por venir: el Square Kilometer Array. (SKA) Observatorio, que principalmente visualizará la enigmática Época de Reionización del universo utilizando miles de antenas parabólicas en todo el mundo.
La construcción del SKA comenzó a finales del año pasado y se espera que el observatorio esté operativo para 2028. Pero los proyectos astronómicos aborrecen una línea de tiempo, así que no se sorprendan si el observatorio el trabajo comienza más tarde de lo planificado.
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