El objetivo de la NASA de reducir los costos de su sistema de lanzamiento espacial (SLS) mediante el cambio a un contrato de servicio comercial fue descartado en el último informe auditoría del programa lunar en curso de la agencia espacial.
La oficina del inspector general (OIG) de la NASA publicó un informe El jueves se refirió al objetivo de la agencia espacial de ahorrar un 50% en futuros lanzamientos de SLS como “muy poco realista”. Estimó que producir un solo SLS costará más de $2 mil millones para los primeros 10 lanzamientos.
El cohete SLS lanzado El 16 de noviembre de 2022 para la misión Artemis 1, que enviará una nave espacial Orion sin tripulación alrededor de la Luna y de regreso. El cohete es esencial para el programa lunar de la NASA, con planes de lanzar Artemis 2 a finales de 2024, seguido del primer aterrizaje tripulado en la luna. superficie ya en 2025 y otra misión preparada provisionalmente para 2028.
La NASA ha estado bajo escrutinio por los costos crecientes de su cohete SLS. La OIG realizó una auditoría desde febrero de 2022 hasta abril de 2023. un informe publicado en mayo encontró que la inversión general de la NASA en su Programa Artemis Luna Se proyecta que alcance los $93 mil millones entre 2012 y 2025, de los cuales los costos de SLS por sí solos representan $23,8 mil millones gastados hasta 2022. 6 mil millones de dólares en aumentos de costos para el cohete, además de seis años de retrasos en el cronograma por encima de las proyecciones originales de la NASA, según el informe.
La agencia espacial ha estado tratando de reducir el costo de su cohete lunar en el futuro, sugiriendo operar SLS bajo un modelo de servicio de lanzamiento. El contrato de servicio permitiría a la agencia espacial comprar futuros lanzamientos y capacidades de carga útil a un contratista que sería propietario, operaría e integraría el cohete.
“El objetivo de la NASA es lograr un ahorro de costos del 50 por ciento en la producción de vehículos SLS listos para volar, lo que, según nuestros cálculos, reduciría el contrato. costo de un solo cohete SLS Block 1B de un costo de producción actual de al menos $ 2,5 mil millones por vehículo de lanzamiento a $ 1,25 mil millones”, afirma el informe. “Según los funcionarios de la Agencia, este objetivo es una aspiración y no se basa en un análisis real y, según nuestra estimación, es altamente poco realista.”
Sin embargo, el informe agregó que trasladar la producción de SLS de contratos separados con costos reembolsables a un enfoque de servicios comerciales combinados podría reducir potencialmente la producción de SLS. costos en el largo plazo. En otras palabras, pasar de tener muchas ofertas separadas de pago por uso a un plan de negocios con todo incluido podría ahorrar dinero al hacer SLS en el futuro.
Con el lanzamiento de su misión Artemis 2 en el horizonte, la NASA no puede arriesgarse a poner en peligro su programa lunar. La agencia espacial quiere Establecer una presencia humana sostenible en la superficie lunar, y eso significa que sus lanzamientos de cohetes desde la Tierra también deben ser sostenibles.
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