A finales de esta semana, SpaceX está preparado para un segundo vuelo de prueba muy esperado y sin duda emocionante de su megacohete Starship, siempre que reciba la aprobaciones reglamentarias finales. Esto es lo que necesita saber sobre esta prueba de importancia crítica.
Actualizar: 16 de noviembre, 3:28 pm ET: El lanzamiento ahora está programado para el sábado 18 de noviembre con una ventana de lanzamiento de 20 minutos que se abre a las 8:00 a. m. ET. Se necesitan equipos de tierra el tiempo extra para reemplazar un actuador de aletas de rejilla en el refuerzo.
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La empresa dirigida por Elon Musk es apuntar Viernes 17 de noviembre para el segundo vuelo de prueba de su megacohete Starship, pendiente del visto bueno final de los organismos reguladores. El próximo vuelo sigue la primera prueba el 20 de abril , que terminó con la destrucción del cohete sobre el Golfo de México. Desde entonces, SpaceX ha emprendió 63 acciones correctivas según lo ordenado por la Administración Federal de Aviación (FAA).
Con una altura de 122 metros (400 pies), Starship es el cohete más poderoso jamás construido. El megacohete es crucial para SpaceX ya que es central a los objetivos de la compañía para misiones espaciales más ambiciosas, incluyendo posibles viajes a Marte. Para el programa Artemis Moon de la NASA y la comunidad de vuelos espaciales en general, Starship promete un salto revolucionario, ya que el cohete permitirá una mayor flexibilidad. y misiones rentables al espacio.
Lecciones aprendidas
el primer vuelo de prueba reveló muchas áreas clave de mejora; el cohete necesario “más de mil”cambios antes de la segunda misión, dijo Musk en junio. En primer lugar, la falta de infraestructura de protección en el lanzamiento de Boca Chica El monte resultó ser un descuido significativo. La fuerza de los 33 motores Raptor, junto con una secuencia de disparo dolorosamente larga de 8 segundos, destrozó el área debajo del soporte de lanzamiento, enviando escombros y polvo a las áreas alrededores. En respuesta, SpaceX construyó un deflector de llamas de acero refrigerado por agua para evitar que se repita.
el sistema de diluvio de agua recién implementado es siendo examinado minuciosamente por el Servicio de Pesca y Vida Silvestre de EE. UU. y la FAA en busca de posibles impactos ambientales; esto representa el último obstáculo regulatorio para SpaceX. El hecho de que SpaceX haya elegido el 17 de noviembre como fecha tentativa de lanzamiento implica que La empresa espera recibir pronto la licencia de lanzamiento necesaria. O podría ser una forma de presionar a los reguladores para que emitan la licencia.
Otra área de atención es el mecanismo de autodestrucción del cohete. Durante la primera prueba, el cohete no pudo responder inmediatamente al comando de autodestrucción, lo que lleva a un retraso peligroso. Desde entonces, SpaceX ha perfeccionado este sistema para garantizar una respuesta más rápida.
Un avance técnico crucial para el próximo vuelo es la implementación de un sistema de separación de etapas calientes. Este sistema implica encender la etapa superior de la Starship. antes de la separación de la etapa inferior, asegurando una transición más suave durante el ascenso (la separación de etapa no fue como planeada durante la inauguración vuelo, lo que contribuyó a que el cohete entrara en una caída fatal). Además, se ha implementado un nuevo sistema electrónico de control vectorial de empuje (TVC). para los motores Super Heavy Raptor.
Cronograma de cuenta regresiva y prueba de vuelo
El proceso de carga de los propulsores (oxígeno líquido y metano líquido) comenzará 1 hora y 37 minutos antes del lanzamiento. A medida que avance la cuenta regresiva En las instalaciones Starbase del sur de Texas, los motores Raptor tanto del propulsor Super Heavy como del Starship se someterán a un procedimiento de prelanzamiento conocido. como un enfriamiento del motor, comenzando a T-menos 19 minutos y 40 segundos. Este proceso es crucial para acondicionar los motores para manejar la propulsores súper fríos durante la ignición y el vuelo.
El deflector de llama se activará a T-menos 10 segundos, y la secuencia de encendido del Raptor comenzará a T-menos 3 segundos, una modificación de la T-menos 8 segundos antes. Este cambio tiene como objetivo minimizar el daño potencial a la infraestructura de lanzamiento causado por la potencia intensa de los motores.
Dos segundos después de que comience la misión, el cohete despegará de la plataforma, marcando el inicio de su ascenso. Max Q, el punto Se espera que se produzca una presión aerodinámica máxima a los 52 segundos de la misión. Esta fase desafía la integridad estructural del cohete a medida que avanza. viaja a través de la atmósfera a velocidades crecientes.
A los 2 minutos y 30 segundos de vuelo, se producirá un evento denominado MECO o corte de la mayoría de los motores. variación del tradicional corte del motor principal, que indica el punto en el que, presumiblemente, la mayoría de los motores Raptor se apagará. esto, a los 2 minutos y 53 segundos, el propulsor iniciará su arranque de combustión de refuerzo. Esta maniobra implica un giro del propulsor, preparándolo para un descenso rápido de regreso a la Tierra. Como parte de este vuelo de prueba, el propulsor simulará un aterrizaje en el Golfo de México, que se espera que ocurra alrededor de los siete minutos. Este procedimiento es un precursor de futuras pruebas en las que El propulsor regresará al sitio de Boca Chica para aterrizajes verticales. El Starship de dos etapas está destinado a ser un cohete totalmente reutilizable.
Mientras tanto, la etapa superior de Starship continuará su viaje, realizando un corte de motor a los 8 minutos y 33 segundos de iniciada la misión. Su trayectoria lo llevará sobre el Caribe, el sur de África, el Océano Índico y Nueva Guinea, antes de realizar un amerizaje planificado en el Pacífico, cerca de Hawaii. Una fase crítica de este viaje será la maniobra de reentrada de 1 hora y 17 minutos, seguida de una aterrizaje en el océano en la marca de los 90 minutos. Es importante tener en cuenta que Starship no completará una órbita completa de la Tierra durante esta misión.
El éxito de cada una de estas fases y etapas, especialmente la puesta en escena en caliente y las maniobras de reingreso, será monitoreado de cerca, ya que crucial para los objetivos generales del vuelo de prueba. Las preguntas clave incluyen si los 16 millones de libras de empuje producidos por los motores Raptor dañará el soporte de lanzamiento a pesar del sistema de diluvio de agua, si los 33 motores Raptor se encienden con éxito, si SpaceX logrará una puesta en escena caliente en su primer intento, y si Starship puede sobrevivir al reingreso.
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SpaceX aceptará lo que suceda con su segunda misión, aprenderá de ella y utilizará esas lecciones para mejorar la tercera. Surgirá es prácticamente una certeza, dada la devoción de la empresa por el “desarrollo iterativo rápido”, un enfoque que ha sido la base de de los principales avances innovadores de SpaceX, incluidos Falcon, Dragon y Starlink”, de acuerdo a a la empresa.
La segunda misión de Starship puede o no tener éxito, pero una cosa es segura: no será un asunto aburrido, para mejor o peor.
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