Un equipo de investigadores anunció recientemente que lograron un gran avance con una solución futurista para evitar que los arrecifes de coral desaparezcan de nuestros océanos. congelar trozos de coral y luego devolverlos a vida. En un estudio publicado recientemente En la revista Nature Communications, el equipo de científicos describe cómo revivieron con éxito fragmentos de coral hawaiano adulto después de congelarlo.
Los investigadores colocaron los trozos de coral en un recipiente rígido de aluminio lleno de una solución. Enfriaron rápidamente el recipiente con nitrógeno líquido para -196 grados Celsius (-320 Fahrenheit). El enfriamiento rápido significó que los cristales de hielo tengan una forma menos probable, lo que ayudó a evitar daños a los tejidos. Esto permitió a los científicos descongelar con éxito los fragmentos de coral maduros. Una vez que el contenedor se calentó nuevamente, los fragmentos de coral se colocaron en agua de mar y permitido recuperarse de su congelación . Por 24 horas después de ser descongelado, los investigadores observaron que el coral previamente congelado consumía oxígeno a un ritmo comparable al coral que nunca se enfrió .La capacidad de congelar partes de coral adulto es especialmente interesante para los investigadores porque los científicos previamente han conservado células de coral más jóvenes. como larvas de coral
y esperma de coral. Pero los corales solo desovan unos pocos días al año, por lo que recolectar ese material genético es un desafío. Tener la opción de congelar Los corales adultos vivos apoyarían esfuerzos de conservación más amplios.
“Si podemos ampliar esto y refinar la cría [cuidado y cultivo de coral] post-descongelación, podremos trabajar todo el año en lugar de solo unos pocos días durante las temporadas de desove”, Mary Hagedorn, autora del estudio y bióloga investigadora de la Universidad de Hawai en Mānoa, dicho en un comunicado de prensa. “Si podemos hacer eso, este será un proceso realmente viable que cambiará la cómo vemos la seguridad de los corales en el futuro. ”La crisis climática está dificultando que los arrecifes de coral prosperen, lo que preocupa a los conservacionistas de todo el mundo. Los arrecifes de coral a menudo se encuentran en partes más cálidas del planeta, incluso frente a la costa de Australia, en el Caribe y cerca de Hawai. Pero a medida que la crisis climática hace que el planeta sea más caliente, el ambiente Las temperaturas del aire y del océano han aumentado. Y este año se ha registrado un calor récord, especialmente este julio y agosto. Y cuando la temperatura del agua de mar aumenta demasiado, los corales expulsan las algas responsables de su color. El coral blanqueado es
más débil, lo que lo hace más susceptible a las enfermedades.Algunos arrecifes de coral no se recuperan de grandes eventos de blanqueamiento. Dos que ocurrieron en 2014 y 2015 cerca de Hawái tuvieron altas tasas de mortalidad,
según un informe de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA). Los arrecifes de coral han tardado miles de años en formarse y albergan una riqueza de biodiversidad marina. Aunque sólo representan alrededor del 1% del océano, alrededor de una cuarta parte de la vida marina tiene su hogar en y alrededor de arrecifes de coral, según a NOA. Y, a pesar de los esfuerzos globales para proteger los corales, todavía están disminuyendo. Un análisis de 2021 del Red Mundial de Monitoreo de Arrecifes de Coral descubrió que el calentamiento de los océanos contribuyó a eventos de blanqueamiento masivo que mataron al 14% de su coral entre 2009 y 2018. Pero con el reciente avance Al congelar y revivir trozos de coral adultos, existe cierta esperanza de que los arrecifes de coral no desaparezcan. El equipo de científicos ahora está evaluando si este método de congelación puede utilizarse para lograr la supervivencia a largo plazo de los fragmentos de coral adultos . También quieren reducir el estrés colocado en las células de coral.
Matthew Powell-Palm, profesor de la Universidad Texas A&M y autor principal del estudio, dijo que este proceso es simple. Esto permite aplicar el método de congelación. para ser replicado por equipos de conservación de todo el mundo. “No requiere piezas móviles ni electrónica”, dijo. Texas A&M hoy. “Esto es esencial para la practicidad de cualquier técnica de conservación porque cuando se implementa en estaciones marinas reales, la alta tecnología La infraestructura de laboratorio común a muchos laboratorios no estará disponible”.Hay otros esfuerzos en marcha para proteger los arrecifes de coral, incluso en los Cayos de Florida. Científicos del Laboratorio Marino de los Cayos del Instituto de Florida de Oceanografía se han desplazado
1.000 piezas de coral en viveros de laboratorio para proteger los ambientes marinos críticos.¿Quieres más historias sobre el clima y el medio ambiente? Consulta las guías de la Tierra para descarbonizando tu hogar
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