DreamChaser, construido por Sierra Space, se está preparando para su transporte a una instalación de la NASA en Ohio, donde se someterá a una serie de pruebas para asegurarse de que el avión espacial pueda sobrevivir a su reentrada calentada a través de la atmósfera de la Tierra. Iniciar estas pruebas es crucial, ya que demuestra que Dream Chaser está preparado para vuelos y potencialmente transformando los viajes espaciales comerciales.
Sierra Space espera ver su avión espacial volar a la Estación Espacial Internacional (ISS) en 2024 como parte de un contrato con la NASA. El primer avión espacial comercial se encuentra actualmente en las instalaciones de la compañía en Louisville, Colorado, y pronto recorrerá aproximadamente 60 millas (96 kilómetros) viaje a las instalaciones de pruebas de Neil Armstrong en Sandusky, Ohio, medio de medio local Denver 7 reportado.
La empresa con sede en Colorado recibió un contrato de Servicios de Reabastecimiento Comercial 2 (CRS-2) de la NASA en 2016, según el cual proporcionará al menos Siete misiones no tripuladas para entregar carga hacia y desde la ISS. Sierra Space apunta a 2024 para el vuelo inaugural del primer modelo de la nave espacial de la flota Dream Chaser, denominada Tenacidad, del Centro Espacial Kennedy en Florida.
En las instalaciones de la compañía, el avión espacial finalmente se está armando. “Casi hemos terminado con todo”, Angie Wise, jefa de seguridad de Sierra Space oficial, le dijo Ars Técnica el lunes. “Estamos terminando todos los paneles de cierre. Básicamente lo estamos preparando para el envío. Hemos revisado el equipo. Vamos a poner todo nuevamente en su lugar, guardarlo y luego moverlo al dispositivo (de transporte) y recogerlo. fuera de aquí”.
Tenacity permanecerá en las instalaciones de pruebas Neil Armstrong de la NASA durante uno a tres meses, durante los cuales los ingenieros probarán la capacidad del avión espacial para resistir el Las vibraciones y la acústica del lanzamiento de un cohete, así como las temperaturas extremas que experimentará durante el vuelo, según Ars Technica. El avión espacial se colocará dentro de una cámara de vacío térmico gigante. En junio, Sierra Space pondrá a prueba su avión espacial Dream Chaser, encendiéndolo por primera vez en las instalaciones de pruebas de la empresa.
DreamChaser está diseñado para volar a una órbita terrestre baja, transportando carga y pasajeros en un viaje fluido hasta paradas en boxes como la ISS. El avión espacial se lanzará desde la Tierra sobre un cohete y está diseñado para sobrevivir a la reentrada en la atmósfera y realizar aterrizajes en la superficie. su regreso. El Dream Chaser de Sierra Space está diseñado con alas plegables que se despliegan completamente una vez que el avión espacial está en vuelo, generando energía a través de energía solar. matrices. El avión espacial también está equipado con paneles de protección térmica para protegerlo de las altas temperaturas de la reentrada a la atmósfera.
A diferencia del avión espacial suborbital de Virgin Galactic, Sierra Space diseñó el Dream Chaser para alcanzar la órbita y permanecer allí durante seis meses. La Fuerza Espacial de EE. UU. su propio avión espacial, que concluyó una misteriosa misión de dos años y medio en órbita terrestre baja en noviembre de 2022.
Es posible que la industria de los vuelos espaciales comerciales no se centre demasiado en los aviones espaciales, ya que las empresas se apresuran a diseñar cohetes totalmente reutilizables, pero los aviones espaciales tienen una ventaja. de un aterrizaje suave en su camino de regreso a la Tierra. En términos de esas ventajas exactas, los aviones espaciales ofrecen seguridad, eficiencia y flexibilidad operativa. y potencial para futuras oportunidades comerciales.
Para su primer vuelo, Tenacity viajará encima del cohete Vulcan Centaur de United Launch Alliance. El avión espacial está programado para la segunda misión del cohete, aunque Vulcan aún no ha volado por primera vez debido a varios retrasos. El avión espacial está provisionalmente programado para un lanzamiento en abril, pero eso aún depende del primer vuelo de prueba del cohete.
En el futuro, Sierra Space también quiere lanzar misiones tripuladas Dream Chaser a su propia estación espacial, a diferencia de las Arrecife orbital estación espacial, que está diseñando en colaboración con Blue Origin de Jeff Bezos, una relación que parece estar en duda.
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