La nave espacial Lucy está en un viaje de 12 años para visitar ocho asteroides diferentes y casi ha alcanzado la primera roca espacial en su lista de verificación.
ya que lanzado en octubre 2021, La misión Lucy de la NASA ha recorrido más de 33 millones de millas (54 millones de kilómetros) en el espacio. La nave espacial ahora se encuentra a 4,7 millones de millas ( A 7,6 millones de kilómetros de su primer objetivo, un pequeño asteroide llamado Dinikinesh. Sin embargo, como el asteroide orbita alrededor del Sol, Lucy necesita viajar otros 16 millones de millas (25 millones de kilómetros) para finalmente reencontrarse con Dinikinesh el 1 de noviembre, según NASA.
Durante el último mes, el equipo detrás de la misión ha notado que el brillo del asteroide aumenta a medida que Lucy lo alcanza. es primer vistazo de su asteroide objetivo el 3 de septiembre, y ha estado acercándose poco a poco a Dinikinesh desde entonces. La nave espacial ha estado capturando una serie de imágenes usando su alta resolución. cámara, L’LORRI, como parte de su programa de navegación óptica. Para determinar la posición relativa de la nave espacial y su objetivo, El programa de navegación óptica utiliza la posición aparente del asteroide contra el fondo de estrellas para garantizar un sobrevuelo preciso.
Utilizando esta información, la nave espacial llevó a cabo una pequeña maniobra de corrección de trayectoria el 29 de septiembre que alteró su velocidad en aproximadamente 0,1 millas por hora (6 centímetros por segundo), según la NASA. Este sutil empujón pondrá a Lucy en una trayectoria de sobrevuelo que pasará dentro de 265 millas (425 kilómetros) del asteroide. El equipo tendrá otra oportunidad para ajustar la trayectoria de la nave espacial en octubre si es necesario.
Lucy pasó por un breve apagón de comunicaciones desde el 6 de octubre hasta mediados de octubre cuando la nave espacial pasó detrás del Sol visto desde la Tierra. En ese momento, la misión todavía estaba capturando diligentemente imágenes del asteroide, que será enviado a la Tierra una vez que se restablezca la comunicación con Lucy. .
Dinikinesh es una pequeña roca espacial en el cinturón de asteroides principal, de solo aproximadamente media milla de ancho (1 kilómetro). añadido al itinerario de la misión como una forma de probar el sistema de seguimiento terminal de la nave espacial, que se utiliza para obtener imágenes precisas durante su alta velocidad. encuentros con los asteroides.
Lucy comenzará su recorrido por los asteroides troyanos en 2027 visitando Eurybates y su socio binario Queta, seguido de Polymele y su binario socio, Leuco, Orus y el par binario Patroclo y Menecio. Los troyanos son un grupo de asteroides que guían y siguen a Júpiter como orbita alrededor del sol.
La misión lleva el nombre del famoso fósil australopiteco encontrado en 1974, mientras que Dinikinesh, o ድንቅነሽ en amárico, es el nombre etíope del Fósil del ancestro humano que también se conoce como Lucy. El asteroide fue descubierto en 1999, pero permaneció sin nombre hasta que fue descubierto. seleccionado como objetivo para la misión en enero.
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