El último vuelo de prueba del cohete Starship de SpaceX duró alrededor de ocho minutos, el doble de la duración de la prueba anterior. Tanto el propulsor como el La etapa superior de la nave espacial se perdió, pero SpaceX logró muchos hitos clave durante la prueba de vuelo.
Starship ha surcado los cielos por segunda vez, y a pesar de que el refuerzo explotó cuatro minutos después de iniciada la misión y la etapa superior de Starship Al hacer lo mismo varios minutos después, la misión fue una mejora perceptible en comparación con la primera.
El primer intento de SpaceX de implementar una técnica de puesta en escena en caliente antes de la separación de etapas se desarrolló muy bien, pero el proceso destrozó el refuerzo (que se supone ser reutilizable y eventualmente capaz de realizar aterrizajes verticales). Y a diferencia de la primera misión, que falló antes de la separación de etapas, la Starship La etapa superior logró soltarse del propulsor y volar de forma independiente durante aproximadamente cuatro minutos antes de explotar sobre el Caribe, y por razones que Aún no están claros .
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— SpaceX (@SpaceX) November 18, 2023
El cohete abandonó el soporte de lanzamiento de Boca Chica a las 8:03 am ET del sábado por la mañana, con agua disparada hacia arriba para sofocar el poder del 33 motores Raptor cobran vida. El montaje de lanzamiento mejorado pareció funcionar según se previsto, y el propulsor no arrojó tanto polvo y Escombros como se vieron durante el lanzamiento inaugural el 20 de abril. Esto marcó el segundo vuelo de Starship, el cohete más poderoso del mundo, aunque un cohete que aún no está certificado para misiones en el mundo real.
Los preparativos de la cuenta regresiva comenzaron a las 6:00 am ET, con el director de vuelo de SpaceX realizando una encuesta y verificando el avance de la carga de propulsor. El combustible es una mezcla de metano líquido y oxígeno líquido. A T-menos 10 minutos, los 39 motores Raptor del Starship, incluidos 33 en el La primera etapa superpesada y seis en la etapa superior de la nave espacial se enfriaron antes de la ignición.
Es alentador que los 33 motores Raptor en el propulsor parecieron permanecer encendidos durante la misión (varios motores no se encendieron o se apagaron). durante el primer lanzamiento). Dos minutos y 41 segundos después del despegue, la secuencia de puesta en escena en caliente, un proceso en el que se encienden los motores de la etapa superior. Justo antes de la separación del escenario, se desarrolló según lo planeado, con el refuerzo cayendo del escenario superior. Se pudieron escuchar los aplausos del equipo de SpaceX. a través de la transmisión de la compañía a medida que esto se desarrollaba, destacando la importancia de esta fase en la misión de prueba.
Momentos después, sin embargo, el propulsor explotó, en lo que SpaceX describió como un “desmontaje rápido no programado”. SpaceX dijo que había una posibilidad de que El propulsor no sobreviviría dada la tremenda “carga encima del propulsor” y los datos de esta misión se utilizarán para mejorar el proceso y el hardware del cohete. Se suponía que el propulsor, después de realizar su maniobra de giro, iniciaba una quema de impulso y regresaba a Tierra, realizando un chapoteo en el Golfo de México. Se realiza una puesta en escena en caliente para reducir el tiempo y la complejidad entre los disparos de etapas del cohete, lo que permite una transición más fluida y una mayor eficiencia durante el lanzamiento.
SpaceX dijo que el objetivo clave de la segunda prueba era evaluar la etapa de ascenso y que todo lo que pudiera suceder después sería un bonificación.
El propulsor destruyó, la etapa superior Starship continuó su viaje, pero falló justo antes de SECO, o el segundo motor apagado. SpaceX dice que su sistema automático de terminación de vuelo se activó tarde en el incendio de Starship, pero la razón aún no está clara. Starship voló durante aproximadamente Ocho minutos y medio antes de que los controladores perdieran la señal, cuando la etapa superior estaba a unas 92 millas (148 kilómetros) sobre la superficie. El plan era que Starship viajara por todo el mundo y realizara un aterrizaje forzoso en el océano Pacífico cerca de Hawaii, con la duración total de la misión es de 90 minutos.
No es una misión perfecta, pero esta prueba sirve como recordatorio de las complejidades inherentes a la ingeniería de cohetes, particularmente para un vehículo como Starship, que está diseñado para ser el sistema de lanzamiento más potente y versátil jamás creado. La visión de SpaceX para Starship incluye el lanzamiento de carga y tripulación a la órbita terrestre, la Luna, Marte y potencialmente a otros destinos, con el objetivo de hacer que los viajes espaciales sean más asequibles mediante una rápida reutilización.
Los fracasos no son infrecuentes en el ámbito de la exploración espacial, en el que los riesgos y desafíos son parte del viaje. La NASA, habiendo contratado a SpaceX Para utilizar la etapa superior de Starship como sistema de aterrizaje humano para el programa Artemis, examinaremos de cerca los resultados de esta prueba.
El foco pasa ahora al análisis de los datos de esta prueba, que será crucial para diagnosticar los fallos y orientar las modificaciones necesarias. Se espera que el enfoque iterativo de SpaceX para el diseño y las pruebas desempeñe un papel clave. Es probable que la compañía programe un tercer vuelo de prueba, con parámetros que se determinarán después de una revisión exhaustiva de los resultados de esta misión. El siguiente paso es concretar la separación de etapas, pero otros hitos futuros incluyen un lanzamiento a órbita, un reingreso desde la órbita y aterrizajes verticales tanto del propulsor como de la etapa superior.
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