Al principio, las galaxias carecían de abundancias químicas y metálicas, según un equipo de astrónomos que recientemente utilizó un telescopio para estudiar el universo antiguo.
Aunque las galaxias en el cuarto de billón de años parecían seguir las reglas establecidas por galaxias más jóvenes previamente observadas con respecto a la tasa de formación estelar y masa, tenían sólo una cuarta parte de la abundancia química esperada, descubrieron los investigadores. La investigación del equipo sobre las galaxias antiguas fue publicado la última semana en Naturaleza Astronomía.
“Era como si las galaxias tuvieran un libro de reglas que seguían.pero, sorprendentemente, este libro de reglas cósmica parece haber sufrido una reescritura dramática durante la infancia del universo”, dijo la coautora del estudio Claudia Lagos, astrónomo del Centro Internacional de Investigación en Radioastronomía (ICRAR) y del Centro Amanecer Cósmico en Copenhague en una Universidad de Australia Occidental liberar.
El telescopio era, por supuesto, el telescopio espacial Webb, un observatorio espacial de 10.000 millones de dólares lanzado al espacio en diciembre de 2021 y que ha estado haciendo Observaciones científicas desde julio de 2022. Webb observa el cosmos en longitudes de onda de infrarrojo e infrarrojo cercano, lo que lo convierte en una herramienta ideal para estudiar el La luz más antigua que podemos ver.
Cuanto más lejos en el universo mira un telescopio, más se ha estirado (o “desplazado”) la luz que ve hacia el rojo lado del espectro electromagnético. Así, en el lenguaje de los astrónomos, la luz se ha “desviado al rojo”. Este estiramiento está asignado un número, que los científicos llame “z”. Cuanto más grande sea el número “z”, más lejos (y así, cuanto más viejo) es el objeto.
Hasta hace poco, señaló el equipo, las abundancias químicas de las galaxias sólo podían medirse de manera confiable con corrimientos al rojo de z=3,3 o menos. Pero Webb permitió el equipo reciente para medir tales abundancias con corrimientos al rojo de z=7-10, o entre 500 y 750 millones de años después de la Gran Explosión.
Los investigadores utilizaron la mirada de largo alcance de Webb para medir las tasas de formación de estrellas, las masas estelares y las abundancias químicas de las galaxias del universo. primeros cientos de millones de años de existencia.
“El descubrimiento más sorprendente fue que las galaxias antiguas producían muchos menos elementos pesados de los que habríamos predicho según lo que sabemos de las galaxias. “que se formó más tarde”, dijo Lagos. “Las primeras galaxias recibían continuamente gas nuevo y prístino de su entorno, y el influjo de gas diluía la elementos pesados dentro de las galaxias, haciéndolas menos concentradas».
Las galaxias antiguas ni siquiera son las más antiguas que Webb haya visto. En noviembre pasado, el telescopio detectó dos galaxias con corrimientos al rojo de aproximadamente 10.25 y 12.5, rivalizando con la era de La galaxia de Maisie, otra galaxia detectada por Webb con un corrimiento al rojo de 11,8, o una edad de aproximadamente 13,4 mil millones de años. Nuestro universo es alrededor de 13.77 mil millones de años.
Una de las principales tareas de Webb es examinar estas antiguas galaxias para comprender cómo tomaron forma y evolucionaron. galaxias antiguas Webb ha visto aparecer sorprendentemente maduro, da da su aparición en un universo naciente.
Pero la nueva investigación indica que las galaxias todavía tienen sus secretos, en este caso una evidente falta de elementos pesados. Más observaciones de Webb podría ayudar a explicar cómo estas galaxias tomaron forma, pero se espera que surjan más misterios en la búsqueda de claridad por parte de los científicos.
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