El mundo del ajedrez sigue en llamas por las acusaciones de los mejores jugadores de la escena contra una de las promesas más fuertes del juego. A pesar de lo seria que se ha vuelto esta disputa reciente entre el renombrado gran maestro de ajedrez Magnus Carlsen y su colega maestro Hans Niemann, existe una idea absurda de que unas bolas anales vibrantes han permitido que el joven Niemann hacer trampas para alcanzar el estrellato del ajedrez.
Por supuesto, la mayoría de la gente piensa que esto es una broma, especialmente porque fue propagado por un tuit del famoso shitposter y CEO de Tesla, Elon Musk. Aún así, hay un elemento serio en el escándalo reciente, y una investigación de Chess.com muestra que hay un elemento real de preocupación en la historia de que Niemann usó programas de computadora para hacer trampa en el ajedrez, como lo había hecho en el pasado más de 100 veces. Aunque los programas de ajedrez digital tienen sistemas sofisticados para detectar jugadores que usan programas externos para determinar su próximo movimiento, no ha parado la especulación y los pronósticos de que el ajedrez, tanto digital como en persona, está irrevocablemente dañado.
Pero esta conflagración actual del mundo del ajedrez ha tardado mucho en llegar. Los programas de ajedrez se han vuelto tan sofisticados que ningún ser humano puede vencerlos. Algunos expertos en ajedrez determinan que las computadoras han cambiado la forma en que se juega al ajedrez, ya que más jugadores se enfocan en memorizar los estados del tablero que en pensar en el rompecabezas del juego.
A medida que pasan los años, ha habido más y más situaciones en las que los tramposos han intentado confiar en la IA para determinar su próximo movimiento. A lo largo de la última década, ha habido numerosos casos de tramposos de ajedrez escondidos en un baño para ver qué tipo de movimiento haría un robot de ajedrez en su lugar.
Pero eso es realmente la punta del iceberg. Repasar la lista de trampas del ajedrez anteriores es como presenciar el eclipse de la tecnología actual, desde PDAs hasta teléfonos escondidos entre rollos de papel higiénico y gafas con cámaras ocultas.
El “test de Turing” del ajedrez
Según ChessBase, una empresa alemana que vende software de ajedrez, incluyendo el clásico motor de ajedrez Fritz, algunos de sus miembros fundadores fueron los primeros en intentar usar computadoras para hacer trampa en el ajedrez, “por la ciencia”, según dicen. Durante el festival de ajedrez de Hamburgo de 1980, algunos ingenieros informáticos y medios de una estación de televisión alemana intentaron realizar lo que el equipo llamó un “test de Turing de ajedrez” contra un jugador desprevenido. La idea era probar las capacidades de una IA contra un humano si el humano no sabía que estaba compitiendo contra una computadora.
Según el propio recuento de ChessBase, su equipo preparó su partida contra el gran maestro alemán Dr. Helmut Pfleger. Escondieron un receptor de radio bajo el cabello de uno de sus cómplices para hablar con el jugador a medida que avanzaba el juego. Ingresaron cada uno de los movimientos de Pfleger en la computadora y luego respondieron con los movimientos de la IA.
Pfleger seguía ganando la mayoría de sus partidas, incluida la que jugaba estrictamente contra los movimientos de la computadora. Si bien esto fue aparentemente un experimento, podría ser el primer ejemplo de un intento de usar una computadora para “hacer trampa” contra un gran maestro. El hecho de que la IA haya progresado tanto desde la victoria de Deep Blue contra Garry Kasparov en 1997 hace que este primer “test de Turing” se sienta aún más como un canario en la mina de carbón para el mundo del ajedrez en general.
La extraña, extraña historia de Jon von Neumann
Una de las primeras menciones sobre el uso de la tecnología para hacer trampa en el ajedrez se produjo en 1993 durante el Abierto Mundial celebrado en Filadelfia. Un hombre con rastas y audífonos llegó al campeonato y dijo que su nombre era John von Neumann, que también es el nombre de un famoso científico informático y teórico de juegos de principios a mediados del siglo XX. Von Neumann no estaba calificado en el mundo del ajedrez, pero aun así ganó más de la mitad de sus nueve juegos iniciales en la sección abierta, incluso empatando contra un gran maestro. Otros jugadores informaron de que tenía un bulto en el bolsillo que zumbaba en ciertos momentos del juego.
Durante una conferencia sobre trampas de ajedrez celebrada en Nueva York en 2007, el ex director de la Federación de Ajedrez de EE. UU. Steve Immitt dijo que el director del torneo interrogó a von Neumann sobre conceptos básicos de ajedrez y que el jugador aparentemente no dio respuestas informadas. Fue expulsado del torneo.
La historia ha adquirido un aire casi apócrifo, especialmente porque nunca se identificó el verdadero nombre detrás del apodo de von Neumann.
Descubrir a este tramposo requirió un vistazo en el baño
ChessBase informó de un joven tramposo que fue descubierto probablemente de la manera más extraña, antes de que, por supuesto, empezáramos a ver a los moderadores del ajedrez literalmente revisando los rectos de los jugadores en busca de algún dispositivo oculto.
Durante el Lampertheim Open de 2002, los jugadores comenzaron a sospechar que su oponente, un hombre que solo ha sido identificado como WS de L, estaba haciendo trampa, ya que dejaba el tablero varias veces para ir al baño. Según el relato del árbitro del torneo, WS jugaba muy rápido antes de ir al baño.
“Lo seguí y no pude escuchar ningún sonido proveniente del cubículo”, dijo el árbitro. “Miré debajo de la puerta y vi que sus pies apuntaban hacia los lados, por lo que no podría haber estado usando el baño. Entré en el cubículo vecino, me subí a la taza del inodoro y miré por encima de la pared divisoria. Vi a WS parado ahí con una PC de mano que mostraba un programa de ajedrez en funcionamiento. Estaba usando un lápiz óptico para operarlo”.
Incluso hay fotos de WS sentado en el inodoro cerrado. Cuando el tramposo se dio cuenta de que lo habían visto, abrió un paraguas y trató de esconderse. Por supuesto, no funcionó.
La triple amenaza francesa del mundo del ajedrez
Durante el Torneo de Olimpiadas de la FIDE (Federación Internacional de Ajedrez) de 2010 celebrado en Rusia, los oficiales del ajedrez alegaron que un trío de franceses estaba involucrado en un esquema de trampas. Según informes de esa época, la Federación Francesa de Ajedrez alegó que el gran maestro Sebastien Feller, junto con sus compatriotas Cyril Marzolo y Arnaud Hauchard, estaban involucrados en una operación al estilo Rube Goldberg para ayudar al maestro de ajedrez a hacer trampa durante sus juegos.
La federación francesa alegó que Marzolo veía los juegos en línea y usaba software de ajedrez para darle a Feller el siguiente mejor movimiento posible. Marzolo luego enviaba textos “codificados” a Hauchard. Este tercer cómplice se sentaba en una mesa específica en la sala de competencia, donde cada mesa individual representaba un cuadrado en el tablero, indicando dónde Feller debía colocar su siguiente pieza.
Los tres fueron suspendidos por la Federación Internacional de Ajedrez. Aunque el trío originalmente negó las acusaciones, Marzolo finalmente confirmó que era parte del plan.
Trampas en una PDA
Un jugador fue más allá de usar su teléfono mientras estaba en el baño para hacer trampa en el ajedrez. Como se detalla en un informe de la revista en línea Grantland. Durante el Torneo de Ajedrez Escolar y Universitario de Virginia de 2012, un joven llamado Clark Smiley ganaba juego tras juego, pero en uno de los juegos finales, un anotador notó algo extraño en el comportamiento de Smiley entre movimientos.
A los jugadores se les permitía usar un dispositivo y la aplicación eNotate para realizar un seguimiento de su puntuación y posiciones. Según los informes, Smiley había estado usando una Dell PDA de mano, pero cuando el anotador pidió ver el dispositivo, el joven lo apagó rápidamente, aunque finalmente se lo entregó. En el dispositivo había una lista de motores de ajedrez de la marca Fritz. Smiley fue suspendido de la Federación de Ajedrez de Virginia. No está claro si alguna vez recibió una prohibición de por vida de la Federación de Ajedrez de EE. UU., pero el hecho de que alguna vez se consideró indica cuán en seriamente han tenido que tomarse las trampas las asociaciones de ajedrez, y cuán lejos han llegado estos programas desde la época de Smiley.
El político italiano que tenía una cámara en las gafas de sol
Un expolítico italiano pensó que la mejor manera de hacer trampa en el ajedrez era usar la tecnología al estilo Bond para obtener pistas sobre el movimiento correcto. Loris Cereda, quien alguna vez gobernó la ciudad italiana de Buccinasco, supuestamente usó gafas oscuros equipadas con una cámara en miniatura para enviar imágenes en vivo de los movimientos de sus oponentes a un programa de ajedrez durante un torneo en 2012.
Pero la historia se vuelve aún más extraña. Según un artículo de 2013 de The Independent, la Federación Italiana de Ajedrez dijo que el programa dictaba el movimiento correcto a un auricular. La federación suspendió a Cereda, aunque el exalcalde dijo a un periódico local: “Nunca he sido menos que un buen deportista, y como alguien que ama este deporte, no podría, ni siquiera imaginaría, hacer tal cosa”.
La acusación es bastante difícil de creer por varias razones, sobre todo porque dicha tecnología era demasiado sofisticada. Eso no significa que la gente no tuviera motivos para sospechar del ex alcalde. En ese momento, Cereda estaba siendo investigado por acusaciones de que había recibido € 10.000 a cambio de un contrato de construcción de un centro comercial. Al parecer unas cámaras de seguridad grabaron cómo le dieron una bolsa de dinero de la empresa constructora en cuestión y luego se marchaba con ella.
Un tramposo arrastrado desde el baño
Los jugadores de ajedrez no deberían tener más interacción entre ellos que el apretón de manos antes y después del juego y tocar las mismas piezas, pero una situación reportada en 2013 entre un jugador irlandés y su joven oponente acusado de hacer trampa se volvió muy física. Según informes de periódicos irlandeses, durante el Abierto de Ajedrez del Congreso de Cork, un moderador se enteró de que un jugador de 16 años había estado haciendo trampa usando un dispositivo Android para descubrir su próximo movimiento mientras estaba sentado en el inodoro.
Gabriel Mirza, un jugador de ajedrez rumano que había jugado contra el adolescente, supuestamente pateó la puerta del baño y arrastró al joven jugador al hotel donde se estaba llevando a cabo el evento para que los organizadores de la Unión Irlandesa de Ajedrez lo detuvieran. Se llamó al servicio de policía nacional irlandés conocido como Garai para que interviniera. El adolescente, que no ha sido identificado hasta el día de hoy, fue excluido de la escena del ajedrez irlandés durante cuatro meses. Mirza, que entonces tenía 48 años, fue suspendido por 10 meses. Un comité disciplinario independiente confirmó que el adolescente había estado haciendo trampa usando un “dispositivo electrónico”.
El gran maestro que escondió su teléfono en papel higiénico
Durante el Torneo Abierto de Ajedrez de Dubái 2015, el gran maestro Tigran Petrosian (mira la siguiente diapositiva, la cosa sepone muy rara) notó que su oponente, el también gran maestro Gaioz Nigalidze de Georgia, iba al baño muchas veces.
Según un informe de CNN de la época, los oficiales del torneo originalmente no habían encontrado ningún dispositivo electrónico en Nigalidze, pero cuando miraron en el baño al que el gran maestro georgiano seguía yendo, encontraron un smartphone escondido entre el papel higiénico. Descubrieron que el teléfono había sido conectado a las cuentas de redes sociales de Nigalidze. El Dubai Chess and Culture Club dijo a CNN que había estado accediendo a un programa de ajedrez por teléfono.
El jugador fue denunciado a la Federación Internacional de Ajedrez y el torneo lo suspendió por tres años.
Pipí en los pañales
Las finales de la PRO Chess League 2020 involucraron un drama al nivel de Wrestlemania que la mayoría de la gente nunca consideraría que podría surgir del almidonado y cerebral mundo del ajedrez. Dos equipos se enfrentaron en las semifinales y finales de la serie organizada por Chess.com. El equipo de Saint Louis Arch Bishops contó con Wesley So entre ellos. So es tres veces campeón de ajedrez de Estados Unidos y Filipinas. Se enfrentaron a las Águilas armenias, que incluían a Igran Petrosian, un gran maestro y dos veces campeón nacional. Cuando las Águilas se llevaron a casa el premio mayor, So alegó que Petrosian había hecho trampa durante sus juegos.
En lugar de tomárselo a la ligera, Petrosian se conectó a Internet y publicó algunas de las respuestas más infantiles posibles.
“¡Estabas haciéndote pipí en tus pañales cuando yo estaba siendo mucho más fuerte que tú!” escribió Petrosian.
Petrosian invitó a So a una partida relámpago en la que el ganador se lo llevaba todo, y So respondió que lo aceptaría.
Sin embargo, antes de esa revancha, Chess.com se involucró. Tras una investigación que concluyó que Petrosian “violó las reglas del juego limpio” durante las partidas, tanto en la semifinal como en la final, Chess.com y la PRO Chess League vetaron de por vida a Petrosian, aunque ninguna de las dos organizaciones aclaró qué había hecho exactamente el jugador para ganarse su suspensión.