Según un informe de Semafor, parece que la C-suite de Boston Dynamics, compañía que hizo los videos de robots que tanto impactaron, pasa por momentos acuciantes porque Hyundai, automotriz coreana que compró participación mayoritaria en Boston Dynamics en 2021, está exigiendo que se acelere el proceso de fabricación.
Este año en la CES, Boston Dynamics y Hyundai mostraron una asombrosa actualización de la serie Atlas de prototipos de robot, y afirmaron que tenían una versión ya lista para la producción “en una nueva fábrica de robótica capaz de producir 30.000 robots Atlas al año”.
Una presión creciente que acelera y complica la carrera por los robots humanoides
En febrero, como señala Semafor, se retiró el CEO de Boston Dynamics Robert Playter, y por alguna razón luego se fueron el CTO y el CFO. Las fuentes anónimas de Semafor son ex empleados, aparentemente, que afirman que se obligó a renunciar a esos ejecutivos. En posteriores salidas habría habido investigadores e ingenieros. La junta de directores, dicen, está preocupada porque hay competidores (probablemente incluyan a Tesla) que les muerden los talones. Los ex empleados dijeron que Hyundai presiona a Boston Dynamics para que genere “decenas de miles” de robots en los próximos años para sus plantas automotrices.
En ese contexto es interesante observar al gerente general del proyecto Atlas Zachary Jackowski, que alguna vez fue líder de la compañía en la CES, en el podcast Automated del mes pasado. Allí habla de la partida de Playter, del retiro del robot de investigación y de la transición hacia fabricar un producto Atlas vendible:
Jackowski compara los robots humanoides de propósitos generales con los grandes modelos de lenguaje y nos recuerda al entusiasta de la productividad de Openclaw diciendo que gracias a los grandes modelos de lenguaje “se quitó lo que obtaculizaba la ingeniería de software y al software en general. Estamos viendo lo mismo en la robótica. La magia está en lo general”.
Según lo expresa Semafor, Boston Dynamic está “bajo presión para entregar más rápido los humanoides obreros a Hyundai”. La presentación de la CES prometía capacidad para fabricar 30.000 al año, y suena a que Hyundai quiere que eso suceda lo antes posible. Se dice que Boston Dynamics fabrica cuatro robots Atlas al mes mientras calcula cómo aumentar el ritmo de la fabricación a gran escala.
Las declaraciones de la compañía ante Semafor sobre los cambios para escalar la producción, dicen en parte: “Son cambios diseñados para ayudarnos a preparar el trabajo en el próximo capítulo de Boston Dynamics en que necesitaremos una estructura que respalde nuestra capacidad para fabricar robots en masa e impulsar el ritmo y escala en esta industria emergente”.
