El creador de League of Legends, Riot Games, y el estudio de animación francés Fortiche están a pocos días de lanzar el primer lote de episodios de la segunda y última temporada de su serie animada ganadora de un Emmy, Arcane, en Netflix. La serie ha sido elogiada por sus impresionantes visuales, su narrativa atractiva y por ofrecer una alternativa accesible para conocer el universo del juego sin tener que lidiar con sus jugadores. Además, Arcane tiene el título de ser una de las series más caras de la historia. Su precio total para los 18 episodios alcanza los 250 millones de dólares.
Según un informe de Variety, Riot Games está teniendo dificultades para avanzar en la industria del entretenimiento debido al gasto masivo que implicó llevar Arcane a término. Mucho de esto se debe a la falta de experiencia de la compañía en la industria. Esta inexperiencia llevó a la empresa a gastar supuestamente 60 millones de dólares en la promoción de la primera temporada de Arcane, una cifra que, según Variety, supera el promedio para una serie que no distribuye su propio estudio.
Y no solo eso…
Otro detalle interesante del informe de Variety es que Arcane estaba planeada originalmente para tener cinco temporadas. Aunque Netflix anunció que la segunda temporada concluiría la historia de los protagonistas Vi y Jinx, lo que sorprendió a los fanáticos, las cosas empiezan a cobrar sentido al ver el alto costo de los episodios de 40 minutos. Una fuente cercana a la producción de la serie dijo a Variety que el costo estimado de los primeros nueve episodios de Arcane fue superior a los 80 millones de dólares, mientras que la segunda temporada, de tamaño similar, costó alrededor de 100 millones.
Además, el informe de Variety reveló que Riot financió la promoción de Arcane de su propio bolsillo, gastando más que Netflix en su publicidad, incluyendo una costosa campaña en el rascacielos Burj Khalifa en Dubái. Según Variety, se estima que la segunda temporada de Arcane costó menos que la primera, aunque sigue siendo una inversión considerable.
Cuando parecía que Riot no podía haber gastado más en la serie, resulta que también invirtió una gran suma en un proyecto que nunca se concretó. En 2020, Riot Games intentó traer a Anthony y Joe Russo, famosos por Avengers, para trabajar en una película ambientada en el mundo de League of Legends. El proyecto nunca se materializó y Riot tuvo que pagar a los hermanos Russo 5 millones de dólares para que se desvincularan del acuerdo, pues no querían seguir adelante con el guion acordado.
Variety presentó este dato junto a una ambiciosa declaración del entonces CEO de Riot, Nicolo Laurent, quien en una entrevista previa afirmó que estaba construyendo la “compañía de entretenimiento del siglo XXI”. Para Variety, a pesar de todo el gasto de Riot con Arcane, la compañía aún no ha logrado mucho más en el sector. No obstante, el cofundador de Riot, Marc Merril, respondió a través de un correo a Variety, reiterando sus aspiraciones en Hollywood.
“Nuestras ambiciones en el entretenimiento no han cambiado. Nunca planeamos operar como un estudio tradicional con plazos tradicionales. Lo que cambió fue nuestra expectativa de nosotros mismos: nos dimos cuenta de que hacer las cosas bien toma mucho más tiempo de lo que esperábamos originalmente, por lo que ajustamos nuestros objetivos de desarrollo, producción y equipos en consecuencia”.
La justificación del gasto
Aunque Merril no confirmó el costo de 250 millones para Arcane a Variety, añadió: “Estamos más que conformes con el gasto necesario para ofrecer una serie que valiera el tiempo de nuestros jugadores”.
Si bien Riot Games aún tiene proyectos en desarrollo, como una serie de acción en vivo limitada y un proyecto de animación cinematográfica, ninguno ha entrado en producción. Lo que sí ha hecho la empresa, y que Merril omitió mencionar, es una “reestructuración” que provocó un desconexión entre el equipo de entretenimiento y el resto de la compañía, lo cual resultó en dos rondas de despidos este año. En la primera, Riot despidió a 530 empleados en enero, y a otros 32 en octubre.
“Como parte de estos cambios, tomamos la difícil decisión de eliminar algunos puestos. No se trata de reducir personal para ahorrar dinero, sino de asegurarnos de que tenemos la experiencia adecuada para que League siga siendo excelente por otros 15 años y más allá”, escribió Merril en una publicación de Twitter en octubre.
La segunda temporada de Arcane se lanzará en noviembre en tres actos: el acto uno el 9 de noviembre, el acto dos el 16 de noviembre y el acto tres el 23 de noviembre.
Este artículo ha sido traducido de Gizmodo US por Lucas Handley. Aquí podrás encontrar la versión original.
