Bajo las aguas de una de las rutas comerciales más importantes del planeta, una obra de dimensiones extraordinarias avanza desde hace más de una década. No se trata de un puente ni de una isla artificial convencional, sino de una gigantesca barrera de hormigón diseñada para sostener uno de los proyectos de infraestructura más ambiciosos del siglo XXI. Su tamaño, la tecnología que incorporará y el impacto que tendrá sobre el comercio internacional prometen transformar para siempre la forma en que millones de contenedores se mueven alrededor del mundo.
Una muralla submarina construida bloque por bloque
En un territorio donde cada metro cuadrado resulta valioso, la expansión hacia el mar se convirtió en la única alternativa para seguir creciendo. Por esa razón, Singapur puso en marcha en 2014 un plan de ingeniería sin precedentes que comenzó con el dragado del fondo marino y la recuperación de grandes extensiones de terreno costero.
La iniciativa, liderada por la Autoridad Marítima y Portuaria de Singapur junto con PSA Corporation, dio sus primeros pasos mediante la preparación del lecho marino. Dos años después comenzaron a instalarse enormes cajones de hormigón que funcionan como una gigantesca muralla de contención. Cada uno de estos bloques alcanza una altura similar a la de un edificio de diez pisos y se coloca cuidadosamente sobre el fondo oceánico para formar la estructura principal del futuro puerto.
El proceso consiste en hundir estos enormes módulos, crear un espacio cerrado y extraer el agua del interior para rellenarlo posteriormente con materiales que permitan construir nuevas superficies sobre el mar. Gracias a este método fue posible desarrollar los primeros muelles, inaugurados oficialmente en septiembre de 2022.
Hasta el momento ya se instalaron 448 de estos colosos de hormigón, suficientes para levantar una barrera submarina de aproximadamente 17,7 kilómetros de longitud. Detrás de esa cifra también hay un enorme esfuerzo humano: las tareas de recuperación de terrenos ya superan los 34 millones de horas de trabajo.
La construcción está organizada en cuatro grandes etapas, de las cuales dos ya fueron completadas. Sin embargo, el proyecto todavía tiene varios años por delante antes de alcanzar su objetivo definitivo.
El puerto automatizado más grande que haya existido
Cuando la obra concluya, previsiblemente hacia 2040, el puerto de Tuas ocupará unas 1.337 hectáreas, una superficie comparable a unos 3.000 campos de fútbol. Además, dispondrá de 66 muelles y alrededor de 26 kilómetros de líneas de atraque capaces de recibir algunos de los mayores buques portacontenedores que navegarán en las próximas décadas.
Su capacidad también marcará un nuevo récord. Las previsiones apuntan a que podrá gestionar hasta 65 millones de TEU al año, la unidad utilizada internacionalmente para medir el movimiento de contenedores marítimos de aproximadamente seis metros de longitud. Esta cifra lo colocará por delante de algunos de los puertos más importantes del planeta, como Shanghái o Róterdam.
El crecimiento será progresivo. Para 2027 ya se espera que estén operativos 21 muelles de aguas profundas con capacidad para movilizar unos 20 millones de TEU anuales, convirtiéndose en una pieza clave para la actividad logística de la región.
Pero el tamaño no será su única característica distintiva. El complejo fue diseñado desde el principio para funcionar como un puerto inteligente, donde buena parte de las operaciones estarán automatizadas. Vehículos guiados automáticamente trasladarán contenedores entre los muelles y las zonas de almacenamiento, mientras que modernas grúas eléctricas realizarán las maniobras de carga y descarga con una intervención humana mínima.
Todas esas tareas serán supervisadas desde un centro de control remoto, donde sistemas de inteligencia artificial ayudarán a coordinar el movimiento de mercancías, optimizar recursos y reducir tiempos de operación.
Mucho más que un puerto
La construcción del puerto de Tuas forma parte de un plan mucho más amplio para reorganizar toda la infraestructura logística de Singapur. La intención es concentrar en un único complejo gran parte de las operaciones comerciales que actualmente se encuentran distribuidas en distintos puertos de la ciudad-Estado.
Esta centralización permitirá mejorar la eficiencia del transporte marítimo y reforzar el papel estratégico del país como uno de los principales nodos comerciales del mundo. Además, el puerto estará conectado con importantes zonas industriales y tecnológicas del oeste de Singapur, como el distrito del lago Jurong, el distrito de innovación de Jurong y el área industrial de Tuas.
Con esta combinación de ingeniería a gran escala, automatización e inteligencia artificial, Singapur busca mantener su posición privilegiada dentro del comercio internacional y prepararse para una demanda marítima que seguirá creciendo durante las próximas décadas.
