Una nueva investigación parece resaltar otra trágica secuela de los ataques terroristas del 11 de septiembre. Los científicos han encontrado evidencia de que los socorristas estuvieron expuestos al polvo y los escombros. de el colapso del World Trade Center tienen más probabilidades de desarrollar demencia de inicio temprano. Los hallazgos también sugiere que el equipo personal de protección puede ayudar a mitigar este riesgo en caso de que vuelva a ocurrir un desastre similar.
La investigación fue dirigida por científicos de la Universidad Stony Brook. Stony Brook ha mantenido programa de larga duración tratamiento y seguimiento de la salud de los socorristas del 11 de septiembre. Como parte de este programa, el epidemiólogo Sean Clouston y sus colegas se han centrado específicamente en los resultados mentales y cognitivos a largo plazo de estos sobrevivientes.
El equipo tiene previamente estudiado cómo el TEPT crónico sufrido por algunos respondedores puede haber contribuido a otros problemas de salud persistentes . Pero mientras encontró una conexión entre el TEPT y el deterioro cognitivo leve en este grupo, también notaron que muchos sobrevivientes sin TEPT estaban experimentando estos problemas como bueno, lo que los llevó a profundizar más. Sabiendo que algunos estudios han comenzado a encontrar un vínculo entre la contaminación del aire y la demencia, plantearon la hipótesis de que la exposición al polvo y los escombros entre estos respondedores podría ser un factor clave.
En este nuevo estudio, los investigadores estudiaron la salud cognitiva de los respondedores de mediana edad entre 2014 y 2022, buscando específicamente casos diagnosticados de demencia de aparición temprana, una condición especialmente rara antes de los 65 años. Basado en relatos autoinformados de sus experiencias después de la Tras los ataques del 11 de septiembre, el equipo agrupó a los socorristas según el nivel de exposición que probablemente experimentaron, así como si llevaban máscaras o otro equipo de protección durante sus esfuerzos.
Si bien el equipo esperaba encontrar evidencia de su hipótesis, incluso ellos se sorprendieron por lo evidente que era esta conexión en su muestra. . De los 5,010 voluntarios menores de 60 años examinados, 228 habían sido diagnosticados con demencia temprana. Cuanto más polvo estaban expuestas las personas, mayores son sus probabilidades de tener demencia, incluso después de ajustar por otros posibles factores, como hipertensión o antecedentes de lesiones en la cabeza. Aquellos en el grupo de exposición más severa tenían nueve veces más probabilidades de desarrollar demencia en comparación con el grupo de exposición más baja después de ajustar estos factores, y sustancialmente más probable que el público en general.
“Descubrimos muy rápidamente que las personas que no reportaron ninguna exposición al polvo, las personas que siempre usaron máscaras, parecían ser con un riesgo muy bajo, y luego para el resto, el riesgo de desarrollar demencia aumentó incrementalmente a medida que más exposiciones informaron las personas «, Clouston le dijo a Gizmodo. Los resultados del equipo fueron publicado miércoles en el diario Red JAMA abierta.
Este tipo de estudios sólo pueden demostrar una correlación entre dos cosas, no una relación directa de causa y efecto. Pero los autores han recopilado otros datos de respaldo, como los anteriores investigación mostrando un vínculo entre la exposición al polvo del 11 de septiembre y marcadores mensurables en el cerebro asociados con la demencia, como la neuroinflamación. Otras investigaciones han encontró que la exposición a este polvo puede empeorar la salud cognitiva en ratones.
El estudio otorga más peso a la idea general de que la contaminación del aire puede ser peligrosa para nuestros cerebros, aunque Clouston señala que el 11 de septiembre Los supervivientes estuvieron expuestos a una amplia gama de contaminantes, algunos de los cuales rara vez se encontrarían en ningún otro lugar. Al mismo tiempo, relativamente Los desastres comunes, como los incendios forestales que alcanzan edificios y hogares, posiblemente podrían exponer a las personas a tipos similares de contaminación, por lo que las implicaciones de esto La investigación también podría ser importante para estos eventos.
Aún quedan muchas preguntas por responder sobre este vínculo que el equipo de Clouston planea continuar estudiando. Estas incluyen si la demencia experimentado por los sobrevivientes del 11 de septiembre es biológicamente distinto de otros tipos, exactamente cómo las finas partículas de polvo de los ataques al WTC han dañado los cerebros de las personas. y cómo estas exposiciones podrían continuar afectando la salud cognitiva de los sobrevivientes a medida que envejecen. Pero hay un lado positivo en se tomará del trabajo del equipo, uno que el equipo espera conduzca a cambios duraderos en la forma en que los socorristas y otros están equipados para afrontar situaciones de crisis similares.
“Creo que, especialmente después de la COVID-19, nos hemos vuelto mucho más conscientes de la importancia del uso de mascarillas para muchas cosas. En espacios ocupacionales, algunas personas obviamente ya estaban conscientes de los beneficios del uso de mascarillas. Entonces, la declaración prospectiva aquí es que más personas usen Las mascarillas pueden ayudar. Y, con suerte, en esfuerzos futuros, se entregarán mascarillas a más personas y se les pedirá que las usen, incluso si el aire parece seguro. —Tal vez seamos un poco más escépticos sobre eso y usemos máscaras de todos modos”, dijo Clouston.
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