El vídeo que colgó Brodie Moss, una celebridad australiana en TikTok y YouTube, es algo que se ve muy pocas veces. El hombre se encontraba de ruta en Australia con su kayak transparente cuando de repente da con algo alucinante: una ballena jorobada haciendo una rara “parada de cabeza”.
Como veremos en el vídeo a continuación, Moss no sabe muy qué está viendo. Se pregunta a qué se debe esa extraña posición del animal, con la cola estriada de una ballena jorobada gigante (Megaptera novaeangliae), flotando e inmóvil frente a él, como si el animal se hubiera congelado, “creo que es una cola de ballena. Simplemente apareció y levantó la cola, y no va a ninguna parte. Ni siquiera sé qué decir”, cuenta en un momento dado.
Poco después en la secuencia vemos como Moss rema hacia atrás para tomar una mejor perspectiva, momento en que ve a una cría de ballena nadando alrededor de la cola. El hombre pone su cámara bajo el agua para mostrar a la cría descansando su cabeza cerca del pecho de la ballena adulta, posiblemente su madre.
Veamos la secuencia completa:
¿Qué demonios acaba de ocurrir frente a la cámara de Moss? Al parecer, este extraño comportamiento de “cola arriba” es algo que los científicos se han preguntado durante décadas. De hecho, y debido a que la cola de una ballena se parece a una vela cuando sobresale del océano, el comportamiento a veces se conoce como “navegar con la cola”, algo excepcional que solo ocasionalmente presencian los observadores de ballenas jorobadas, ballenas grises, ballenas de Groenlandia y ballenas francas.
Se sabe que frente a la costa de Brasil, un estudio extenso de la especie entre 1989 y 2000 ocasionalmente observó este tipo de navegación de cola, y cada evento varió en el tiempo desde unos pocos segundos hasta 12 minutos. Además, en la mayoría de los casos, los expertos encontraron que las ballenas giraban la cola lentamente, por lo que giraban sobre un eje longitudinal.
Otro dato que resaltaron fue que dicho comportamiento se observó entre ballenas solteras, madres y una vez entre una hembra preñada, y cuando ocurría, sus crías generalmente nadaban a su alrededor, tal como lo vio Moss.
Otro año, en este caso en 2016, un dron en la costa de Maui vio una cola de ballena jorobada hacia arriba que permaneció sobre la superficie durante más de 10 minutos. Entonces se dijo que quizás lo hacían porque estaban descansando, argumentando que las madres ballena puede voltearse boca abajo para descansar y poder vigilar a su cría.
Incluso se ha sugerido que navegar a la cola también podría ser un truco para refrescarse. La razón: la cola de una ballena está altamente vascularizada, lo que significa que podría usarse para absorber o liberar calor del cuerpo de manera efectiva.
Posibilidades que no se descartan en la actualidad, ya que ningún estudio ha sido capaz de verificar la razón de esta extraña y preciosa estampa que regalan muy de vez en cuando en el horizonte marino.