Dos astronautas de la NASA no regresarán de la Estación Espacial Internacional (ISS) durante cuatro días más, lo último de una serie de retrasos que ha estropeado el programa Starliner durante años.
La NASA y Boeing retrasaron el desacoplamiento de la nave espacial Starliner por segunda vez, ahora apuntando al 26 de junio para regresar la prueba de vuelo con tripulación misión desde la ISS. “Queremos dar a nuestros equipos un poco más tiempo para mirar los datos, realizar algunos análisis y asegúrese de que estén realmente listos para regresar a casa”, dijo Steve Stich, gerente del Programa de Tripulación Comercial de la NASA, durante una rueda de prensa. el martes.
boeing Lanzamiento de la cápsula Starliner encima del cohete Atlas V de United Launch Alianza el 5 de junio, que lleva a los astronautas de la NASA Butch Wilmore y Suni Williams. El la nave espacial tuvo un acoplamiento peligroso en la estación espacial en órbita, que estuvo marcada por una serie de problemas técnicos.
Cinco de los propulsores de la nave fallaron durante su aproximación y cuatro fueron recuperados posteriormente. “La cita fue un poco más exigente para el sistema de propulsión”, dijo Stich. “En otras palabras, disparó los propulsores un poco más frecuentemente, y los disparó en un poco más Un poco más de sucesión, y eso provocó un poco más de calentamiento”.
Starliner también desarrolló cinco fugas de helio, uno de los cuales había sido identificado antes de su lanzamiento. Los equipos de ingeniería ahora creen que las fugas pueden estar relacionadas con la actividad de Stich aseguró a los periodistas que en los últimos nueve días desde que Starliner se acopló a la ISS, las tasas de fuga han bajado.
El helio se utiliza en los sistemas de propulsores de las naves espaciales para permitir que los propulsores se disparen sin ser combustibles ni tóxicos. “Necesitamos unas siete horas de helio, y tenemos alrededor de 70 horas de margen para llegar a la quema de desorbitación”, dijo. Las matemáticas sencillas nos dicen que eso es 10%.
Mientras está estacionado fuera de la ISS, los equipos de Starliner en tierra están realizando pruebas en el vehículo y recopilando datos antes de darle la luz verde para llevar a los astronautas de vuelta a la Tierra. “Queremos entender cómo funcionarán los propulsores durante la desorbitación ”, Stich dijo.
Los ingenieros también están evaluando una válvula de aislamiento de oxidante RCS en el módulo de servicio que no está correctamente cerrada. Un RCS, o sistema de control de reacción, utiliza propulsores para control de actitud y dirección, mientras que la válvula de aislamiento de oxidante regula el flujo de oxidante, que es esencial para quemar combustible en el propulsores.
A pesar de todos estos problemas, Stich dijo que los equipos de Starliner “se sienten realmente cómodos con el regreso ahora”.
La prueba de vuelo tripulado es parte del programa de tripulación comercial de la NASA y está destinada a transportar tripulación y carga hacia y desde el espacio internacional. (ISS) bajo un contrato de 4.300 millones de dólares con la agencia espacial. El otro socio comercial de la NASA, SpaceX, hasta ahora ha lanzado ocho tripulaciones a la estación espacial, mientras el Starliner de Boeing sufrió varios retrasos e contratiempos técnicos a lo largo del trayecto.
Boeing lanzó dos vuelos sin tripulación a la ISS, que también sufrió varios fallos técnicos. Esta es la primera vez que el vehículo lleva un tripulación a órbita. “Este es un vuelo de prueba y vamos a aprender algunas cosas”, Mark Nappi, vicepresidente y gerente de programa del Programa de Tripulación Comercial de Boeing, dijo durante la rueda de prensa. “Así que aquí estamos, hemos aprendido que nuestro sistema de helio no funciona como se diseña , aunque manejable , aún no funciona como lo habíamos diseñado, así que tenemos que ir a resolverlo afuera.”
Stich de la NASA reiteró que los equipos de Starliner también aprendieron que el módulo de servicio del vehículo es “un módulo muy complicado”. de pruebas [en el terreno]… y ahora estamos trabajando para aprender sobre este vehículo de una manera diferente”, agregó. “Quizás podríamos haber hecho diferentes pruebas en el terreno para caracterizar algo de eso con anticipación”.
Tanto la NASA como los funcionarios de Boeing confirmaron que la nave espacial Starliner es segura para devolver astronautas a partir de hoy, pero los equipos han decidido conservarla. atracado a la ISS donde pueden realizar más pruebas en el vehículo en órbita. Starliner puede permanecer acoplado a la ISS durante un máximo de 45 días durante su misión actual.
Se espera que el viaje de regreso a casa de Starliner dure alrededor de seis horas y la nave espacial aterrice en el desierto de Utah.
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