La nave XB-1 de Boom Supersonic llevó a cabo su vuelo de demostración esta mañana con un objetivo singular: romper la barrera del sonido, demostración de vuelo supersónico que la compañía se ha impuesto como misión.
Boom quiere revivir los tiempos de los viajes comerciales supersónicos en los cielos de Norteamérica. Los vuelos supersónicos tienen una ventaja evidente: la velocidad es mucho mayor que la de la mayoría de los jets. Pero también hay desventajas, como la inviabilidad económica y el ruido ensordecedor que generan y hace vibrar las ventanas y los nervios. Pero Boom quiere recordarnos lo que perdimos, y busca demostrar su tecnología supersónica. Su vuelo de las 11 a.m. (hora del este) se transmitió en vivo.
El primer vuelo del XB-1 fue en marzo de 2024, y dio inicio a varios vuelos de prueba a lo largo del año. La aeronave volaba más alto y más rápido en cada vuelo, y la meta del vuelo supersónico tenía fecha para finales de año pero se atrasó un poco porque ya casi es febrero. Sin embargo, ha llegado el gran día.
El sitio web Boom muestra el histórico vuelo que se transmitió en vivo a partir de las 10:45 a.m. hora del este. Y también hubo un stream en vivo en YouTube, que Gizmodo incluye directamente debajo:
Si todo sale bien…
El demostrador de 19 metros es tan solo eso: un demostrador. Pero si las metas de Boom se concretan, estrenará una aeronave supersónica llamada Overture en 2029. Overture será optimizada para los combustibles de aviación que son sostenibles porque provienen de materiales reciclados, como lo reportó Gizmodo en 2021. No hay garantías de que los aviones puedan funcionar con esos combustibles. Es mucho más difícil hacer que los vuelos supersónicos sean económicamente sostenibles, más que lograr que no moleste el rugiente sonido.
Los viajes supersónicos dejaron de existir cuando dejó de volar el Concorde. La FAA prohibió los vuelos comerciales supersónicos sobre tierra en 1973, en parte por el terrible estallido que generan los vuelos que rompen la barrera del sonido. La velocidad es Mach 1, o unos 1.234 kilómetros por hora.
Boom Supersonic no es la única compañía que trabaja en los viajes supersónicos. Hay agencias espaciales que trabajan para que la tecnología sea más viable. La NASA trabaja en el X-50, aeronave en forma de aguja que se diseñó para que el vuelo supersónico no producto ese estallido fuerte y atronador. La forma de la aeronave suavizaría ese ruido para que suene más como suena una puerta de automóvil al cerrarse. Si el estudio piloto confirma que el diseño de la NASA logró disminuir los efectos del vuelo supersónico, entonces la FAA potencialmente podría retroceder con su restricción a los vuelos supersónicos sobre tierra.
Resulta interesante ver que las compañías privadas y las agencias espaciales trabajan hacia una meta común de maneras diferentes. La NASA trabaja muy en serio en suX-50, pero si te interesan los vuelos supersónicos y quieres esa dosis de dopamina, mira el video del vuelo de Boom de hoy.
