Al norte de Los Ángeles, en una zona montañosa del condado de Ventura, un incendio forestal declarado la tarde del jueves se propagó a gran velocidad, arrasando más de seis kilómetros cuadrados en apenas cinco horas.
El incendio, bautizado como Canyon, comenzó sobre la 1:30 p. m. y, al cierre de la jornada, seguía fuera de control, avanzando hacia el este. El fuego se localiza justo al sur del lago Piru, dentro del Bosque Nacional Los Padres, y muy cerca del lago Castaic, escenario en enero del incendio Hughes, que quemó unos 39 kilómetros cuadrados en solo seis horas y puso bajo evacuación a 50.000 personas.
Evacuaciones masivas y operativos de emergencia
En el condado de Los Ángeles, más de 4.200 residentes y 1.400 edificaciones se encuentran bajo órdenes de desalojo, mientras que otros 12.500 habitantes permanecen en alerta por posibles evacuaciones. En el vecino condado de Ventura, donde las áreas afectadas están menos pobladas, 56 personas fueron evacuadas de la zona recreativa del lago Piru.
El portavoz del Departamento de Bomberos de Ventura, Andrew Dowd, describió la situación como “muy dinámica”, con un avance del fuego impulsado por altas temperaturas, baja humedad, terreno escarpado y vegetación extremadamente seca. Unos 250 bomberos trabajan en el lugar, apoyados por helicópteros y otros recursos aéreos.
La superintendente del condado de Los Ángeles, Kathryn Barger, hizo un llamado urgente a los residentes:
“El calor extremo y la baja humedad han creado condiciones peligrosas donde las llamas pueden propagarse con una velocidad alarmante. Si los equipos de emergencias les dicen que se vayan, háganlo sin dudarlo”.
Un segundo incendio aún mayor en el estado
Mientras el Canyon se expande en el sur, el centro de California enfrenta otro incendio forestal de grandes dimensiones: el Gifford. Este fuego, también en el Bosque Nacional Los Padres, es ya el mayor del año en el estado, con 399 kilómetros cuadrados quemados y apenas un 15 % de contención.
El Gifford se originó a partir de al menos cuatro focos más pequeños declarados cerca de la Ruta Estatal 166, lo que obligó a cortar el tráfico en ambos sentidos al este de Santa María, ciudad de unos 110.000 habitantes. Hasta ahora, se han registrado cuatro heridos y la causa sigue bajo investigación.
Las autoridades advierten que el riesgo de incendios se incrementará durante el fin de semana en gran parte del interior de California debido a la ola de calor que azota la región. Agosto y septiembre son, históricamente, los meses más peligrosos para los incendios forestales en el estado, donde el cambio climático y las sequías recurrentes han intensificado la magnitud y la frecuencia de estos desastres.
[Fuente: Associated Press]
