Son muchos los estadounidenses con problemas de hipertensión, pero también son muchos los que no hacen nada por remediarla, según un trabajo de investigación publicado hoy.
Los científicos estudiaron los datos representativos de la nación, de estadounidenses mayores de 20 años. Casi el 80% de los que tienen hipertensión (tal vez lo conozcas como alta tensión o presión sanguínea o arterial) no se la controlan, y lo peor es que hay una gran mayoría de personas con hipertensión no controlada que no toman ninguna droga para regular la presión. Esto sugiere que las drogas podrían tener un importante impacto positivo en la salud cardiovascular de los estadounidenses, siempre y cuando puedan o quieran estar bajo tratamiento.
“Potencialmente hay muchos que podrían controlar su hipertensión con medicación o cambiando hábitos y estilo de vida”, escribieron en el trabajo que se publicó el lunes en JAMA.
El asesino silencioso
La hipertensión es cuando la tensión sistólica es de 140 mmHg o mayor (es el número más alto cuando se lee la medición), y la presión diastólica es de 90 mm Hg o más (el número más bajo). Se considera no controlada cuando no hay tratamiento o la presión sanguínea permanece alta a pesar del tratamiento.
La alta tensión arterial por sí misma no causa síntomas visibles. Pero con el tiempo puede dar lugar al riesgo de otras afecciones riesgosas como ataques cardíacos, ataques cardiovasculares, y enfermedad renal, en especial si no está bien controlada. Según los Centros de Control y Prevención de Enfermedades en 2023 la hipertensión contribuyó a la muerte de 664.470 estadounidenses.
La Asociación del Corazón de EE.UU. recomienda utilizar una combinación de cambios de hábitos y medicación para reducir la tensión arterial en los hipertensos, para que se mantenga por debajo de 130/80 (el cambio podría incluir reducir la cantidad de sodio o sal en la dieta). Los investigadores querían entender por qué tantos estadounidenses no alcanzan ese objetivo, por lo que estudiaron los datos de la Encuesta Nacional de Salud y Nutrición de los CDC (NHANES, en inglés), que representa los hábitos de estilo de vida y dieta de los estadounidenses.
Entre 2021 y 2023 el 47% de los estadounidenses tenía hipertensión, según los datos de la NHANES. En esos años el 79% de las personas hipertensas no controlaban su presión, y de ellos, casi dos tercios (61%) informó que no tomaba medicación.
Buenas y malas noticias
Aunque es posible que incluso bajo tratamiento algunas personas sigan siendo hipertensas, si se adoptara esta práctica de control en toda la nación, los datos serían diferentes. Dos tercios de los que no controlan su hipertensión, estaban dentro de los 10 puntos del objetivo recomendado, según señalaron los investigadores, lo que indica que con ayuda serían muchos los que alcanzarían el objetivo. Parece que hay formas tangibles de empezar a cubrir esa brecha.
Aunque la mayoría de los hipertensos que no controlaban su tensión arterial tenían seguro de salud, o un lugar donde acudir para atenderse (más del 80%), las tasas de tener una de ambas cosas eran menores en comparación con quienes sí controlan su hipertensión. En otros casos, el problema sería simplemente cuestión de información. Un trabajo de 2024 encontró que el 40% de los estadounidenses hipertensos ni siquiera saben que lo son, en tanto que la mayoría de los estadounidenses tiene dificultades para entender lo que significan las mediciones de su tensión arterial.
Si sospechas que tienes hipertensión, o incluso si ha pasado algún tiempo desde que controlaste tu presión sanguínea, probablemente convenga visitar al doctor para que lo haga.
Este artículo ha sido traducido de Gizmodo US por Lucas Handley. Aquí podrás encontrar la versión original.
