Durante años, se ha sospechado que los tatuajes podían aumentar el riesgo de cáncer de piel. La tinta contiene metales y posibles carcinógenos, y estudios anteriores, como uno reciente en Dinamarca, habían encontrado una relación entre tatuajes y mayor probabilidad de melanoma o linfoma. Bajo esa lógica, cuantos más tatuajes, mayor riesgo.
Pero la investigación liderada por científicos de la Universidad de Utah arrojó un resultado contrario. Tras analizar datos de más de 1.100 casos de melanoma entre enero de 2020 y junio de 2021, y compararlos con controles de edad y origen similares, el estudio mostró que tener dos o más tatuajes estaba asociado con un menor riesgo de melanoma. La disminución era más evidente en quienes tenían cuatro o más tatuajes o al menos tres tatuajes grandes.
Entre la sorpresa y la cautela
Los investigadores no se apresuran a concluir que tatuarse pueda proteger contra el cáncer. En su trabajo, señalan que el resultado podría deberse a lo que llaman “confusión no medida”: factores de estilo de vida que no se controlaron en el análisis. Por ejemplo, las personas con muchos tatuajes podrían ser más cuidadosas con el sol, usar protector solar con frecuencia o evitar largas exposiciones.
El mismo estudio observó además que quienes tenían un solo tatuaje mostraban un leve aumento de riesgo, lo que complica aún más la interpretación de los datos.
Qué significa para quienes tienen tatuajes
Según Rachel McCarty, autora principal del estudio, los resultados no deben interpretarse como un consejo para hacerse más tatuajes. Se trata más bien de una señal de que es necesario seguir investigando si el vínculo se debe a hábitos de cuidado, a diferencias biológicas o incluso a posibles respuestas inmunológicas relacionadas con el tatuaje.
Otros trabajos recientes tampoco han encontrado una relación directa entre tatuajes y ciertos tipos de cáncer, como el linfoma. Por ahora, los científicos coinciden en que aún no hay una respuesta definitiva sobre si los tatuajes influyen o no en el riesgo real de melanoma.
