En poco más de 30 años, pasamos de conocer sólo los planetas de nuestro sistema estelar a descubrir más de 5.000 mundos distantes dispersos por el cosmos. Hasta ahora, ninguno se ha parecido bastante a la Tierra. Sin embargo, si un planeta similar a la Tierra estuviera orbitando otra estrella, puede verse diferente a nuestro precioso punto azul pálido. De hecho, podría tener un atrevido tono púrpura.
Un grupo de investigadores del Instituto Carl Sagan plantea la necesidad de buscar mundos violetas a la hora de buscar señales de vida en el universo. En un nuevo papel publicado en el Avisos mensuales de la Royal Astronómica Sociedad : Cartas, Los investigadores sostienen que las bacterias violetas pueden prosperar en otros planetas mientras se exponen a una amplia gama de condiciones y que los mundos que habitan podría producir una “huella ligera distinta”.
“Necesitamos crear una base de datos de señales de vida para asegurarnos de que nuestros telescopios no pierdan vida si sucede que no miran exactamente como lo que encontramos a nuestro alrededor todos los días», Lisa Kaltenegger, directora del Instituto Carl Sagan y coautora del nuevo estudio, dicho en un declaración.
Las bacterias púrpuras son microorganismos fotosintéticos que viven tanto en ambientes acuáticos como terrestres y sobreviven con poca o ninguna luz u oxígeno visible. existen en algunos lugares de la Tierra hoy en día, como en aguas poco profundas, costas y marismas, así como en respiraderos hidrotermales de aguas profundas. Cuando la vida microbiana comenzó a surgir en la Tierra hace unos tres mil millones de años, La bacteria púrpura era probablemente una de las formas de vida más extendidas., basado en investigaciones anteriores.
El equipo detrás del nuevo estudio recolectó y cultivó muestras de más de 20 bacterias púrpuras de azufre y púrpuras sin azufre. Luego, los investigadores midieron los biopigmentos y las huellas dactilares luz de la bacteria púrpura, y crearon modelos de planetas similares a la Tierra con diferentes condiciones y nubes. En esos ambientes simulados Según el estudio, tanto las bacterias moradas húmedas como las secas produjeron biofirmas de colores intensos.
Las bacterias púrpuras pueden ser más adecuadas para prosperar en planetas que orbitan estrellas enanas rojas más frías, el tipo de estrella más frecuente en el Vía Lácteo Así es, según los científicos. “Ya prosperan aquí en ciertos nichos, imagínese si no estuvieran compitiendo con las plantas verdes”, algas y bacterias”, dijo Lígia Fonseca Coelho, asociada postdoctoral del Instituto Carl Sagan y primera autora del estudio, en un declaración. “Un sol rojo podría darles las condiciones más favorables para la fotosíntesis”.
En base a sus hallazgos, los investigadores están catalogando los diferentes colores y firmas químicas que una amplia gama de organismos y minerales producirían en La luz reflejada de un exoplaneta. Al hacerlo, el equipo está equipando telescopios de próxima generación con las herramientas necesarias para encontrar diferentes formas de vida. en el universo, incluso aquellos que no necesariamente se parecen a la vida en la Tierra.
“Simplemente estamos abriendo los ojos a estos mundos fascinantes que nos rodean”, dijo Kaltenegger. “Las bacterias púrpuras pueden sobrevivir y prosperar bajo tal En una variedad de condiciones, es fácil imaginar que en muchos mundos diferentes el morado puede ser simplemente el nuevo verde.
