Puede que el nombre Quinsai no te resulte familiar, pero así llamaba Marco Polo a Hangzhou, la ciudad china que visitó a finales del siglo XIII y que describió con entusiasmo en sus relatos de viaje.
Hoy, Hangzhou también es uno de los grandes centros de la industria china del videojuego. Allí tienen presencia compañías tecnológicas como NetEase y también se encuentra Pawprint Studio, el equipo responsable de Aniimo, su primer juego anunciado.
Este RPG free-to-play de captura de criaturas está disponible para PC con Windows, PlayStation 5 y Xbox Series X|S, además de contar con versiones para iOS y Android.
Con Aniimo, Pawprint Studio entra directamente en un género dominado durante décadas por Pokémon y que en los últimos años ha recibido nuevas interpretaciones con juegos como Palworld.
La propuesta combina mecánicas propias de los RPG de acción con captura de criaturas, exploración y combates dentro de un mundo abierto.
Aunque la premisa resultará inmediatamente familiar para cualquiera que haya jugado a Pokémon, Aniimo intenta encontrar su propia identidad tanto a través de su mundo como de la relación que establece entre el jugador y las criaturas.
La aventura comienza como miembro del Instituto Polaris, una organización dedicada a estudiar a los Aniimo, misteriosas criaturas que comparten el continente de Idyll con los humanos.
Uno de los primeros aspectos que llaman la atención es su apartado visual.
La dirección artística apuesta por escenarios muy coloridos, personajes cuidadosamente modelados y biomas bastante variados. El resultado puede resultar especialmente atractivo para quienes alguna vez se han preguntado cómo sería una aventura de captura de criaturas inspirada en Pokémon pero diseñada directamente para hardware moderno.
¿Por qué debería descargar Aniimo?
Aniimo es un RPG de acción y mundo abierto free-to-play construido alrededor de tres pilares: capturar criaturas, explorar un enorme mundo y combatir junto a tus compañeros.
Antes de empezar puedes crear tu propio personaje, elegir entre un avatar masculino o femenino y personalizar su aspecto con bastante detalle.
El estilo visual inspirado en el manga encaja bien con un editor que permite modificar elementos del rostro como las cejas, los ojos, la nariz, la boca o las orejas.
También puedes añadir maquillaje, cambiar el peinado, modificar diferentes aspectos físicos y escoger entre numerosos conjuntos de ropa.
La captura de criaturas está, naturalmente, en el centro de la experiencia.
Cada Aniimo cuenta con habilidades diferentes y puede ayudarte tanto durante los combates como a la hora de superar obstáculos o acceder a nuevas zonas.
Algunas criaturas interactúan directamente con el entorno.
Muy pronto, por ejemplo, uno de tus primeros compañeros puede destruir unas enredaderas que bloquean el paso hacia un claro.
Esto crea un bucle bastante claro: explorar, observar el entorno y buscar Aniimo cuyas habilidades permitan llegar a lugares que antes parecían inaccesibles.
El mundo tiene una atmósfera bastante relajada y puede recorrerse tanto en solitario como junto a otros jugadores.
Las propias criaturas añaden además más profundidad a la exploración.
Algunas especies solo aparecen bajo determinadas condiciones, dependiendo del clima, la hora del día o eventos especiales.
Para capturarlas se utilizan Aniipods, unos dispositivos que cumplen una función similar a las Poké Balls y que pueden combinarse con trampas para mejorar las posibilidades de éxito.
Hay más de 200 criaturas para descubrir, así que formar un equipo equilibrado acaba siendo una parte fundamental de la experiencia.
Una de las mecánicas más distintivas de Aniimo es la fusión.
Aquí no estás obligado a quedarte al margen dando órdenes mientras tus criaturas luchan. Puedes fusionarte directamente con un Aniimo y controlar sus ataques, habilidades especiales y esquivas.
Esta mecánica también afecta a la exploración.
Los Aniimo con alas pueden ayudarte a cruzar valles, las especies acuáticas permiten desplazarse por aguas profundas y otras criaturas son capaces de excavar bajo tierra.
Los combates, además, se desarrollan en tiempo real.
Puedes formar un equipo de hasta cuatro criaturas y decidir hasta qué punto quieres participar directamente.
Es posible mantenerte en un papel de apoyo y dirigir a tus compañeros o fusionarte con uno de ellos para entrar tú mismo en combate.
Las fortalezas y debilidades elementales también tienen bastante peso.
Afinidades como fuego, agua, planta y tierra interactúan entre sí, por lo que elegir correctamente qué criaturas llevas a cada enfrentamiento puede marcar la diferencia.
A medida que consigues nuevos compañeros y aprendes a utilizar sus habilidades, también desbloqueas nuevas formas de desplazarte y superar los obstáculos del mundo.
Aniimo incluye además una base personalizable construida alrededor de una autocaravana.
Aquí aparece una vertiente mucho más relajada y cercana a los juegos de simulación de vida.
Puedes cultivar alimentos, fabricar decoraciones y personalizar tu espacio.
Los propios Aniimo también pueden encargarse de tareas prácticas, como cocinar, generar electricidad o conseguir recursos mediante la minería.
Esto hace que coleccionar criaturas tenga utilidad más allá del combate.
En ese sentido, la propuesta recuerda en algunos momentos a Palworld, especialmente por la mezcla entre gestión de criaturas, fabricación de objetos y construcción de una base.
La experiencia no está libre de problemas.
El ritmo puede resultar algo lento en determinados momentos y la historia no es precisamente uno de sus puntos más memorables.
Aun así, Aniimo consigue causar una buena primera impresión gracias a la mezcla de captura de criaturas, acción en tiempo real, exploración y pequeños elementos de simulación dentro de un paquete free-to-play bastante ambicioso.
¿Aniimo es gratis?
Sí. Aniimo es completamente free-to-play.
Puedes descargarlo desde cualquiera de sus plataformas compatibles y acceder al contenido principal sin necesidad de comprar el juego.
El modelo de negocio se basa en compras opcionales dentro de la aplicación.
No es obligatorio gastar dinero para avanzar, aunque existen opciones de pago que pueden acelerar determinados aspectos de la progresión, como el desarrollo de tus criaturas.
¿Con qué sistemas operativos es compatible Aniimo?
Aniimo está disponible gratis para PC con Windows, PlayStation 5, Xbox Series X y Xbox Series S.
También cuenta con versiones para dispositivos móviles con iOS y Android.
Actualmente no existe una versión para Nintendo Switch ni Nintendo Switch 2, algo que resulta algo sorprendente teniendo en cuenta el tipo de público al que puede atraer el juego.
El multijugador incluye cross-play.
Esto significa que puedes jugar con amigos aunque unos estén en consola, otros utilicen un PC con Windows y otros jueguen desde un smartphone o tablet.
¿Qué otras alternativas hay además de Aniimo?
Cassette Beasts quizá no tenga la misma popularidad que otros nombres del género, pero es una de las alternativas más interesantes si disfrutas de capturar criaturas. Desarrollado por Bytten Studio, apuesta por una estética retro claramente inspirada en los Pokémon clásicos. La aventura comienza cuando llegas a New Wirral, una isla aislada habitada por extrañas criaturas. Para sobrevivir y encontrar el camino de vuelta a casa tendrás que capturarlas y utilizarlas durante los combates. La gran diferencia está en las cintas de casete. Las criaturas se graban en ellas y, gracias a un sistema de fusión, pueden combinarse para crear más de 14.000 posibilidades diferentes a partir de más de un centenar de especies. Los combates son por turnos, la estética bebe directamente de los años 80 y la banda sonora cambia dinámicamente según lo que ocurre durante la partida.
Coromon continúa por un camino todavía más retro. El juego del estudio neerlandés TRAGsoft funciona prácticamente como una carta de amor a los Pokémon de principios de los años 2000. Su pixel art recuerda especialmente a las entregas publicadas para Game Boy Advance. Al igual que ocurre en Aniimo, el protagonista se une a una organización científica, en este caso Lux Solis, y recibe la misión de investigar a los seis Titanes de la región de Velua. Las cosas no tardan demasiado en complicarse y el viaje termina convirtiéndose en una aventura por un gran mundo repleto de criaturas. Hay más de 120 especies para capturar y los enfrentamientos siguen un sistema tradicional de combates por turnos. Si te gustó Aniimo pero no tienes problema en cambiar el mundo 3D por una experiencia 2D mucho más clásica, Coromon es una alternativa muy sólida.
Y, por supuesto, Palworld es probablemente la comparación más evidente. El juego del estudio japonés Pocketpair causó sensación desde su lanzamiento al tomar muchos elementos familiares de Pokémon y llevarlos hacia un terreno bastante más agresivo. Es un título de supervivencia en mundo abierto centrado en capturar criaturas llamadas Pals. Estas pueden luchar junto al jugador, pero también encargarse de diferentes tareas dentro de la base. Armas de fuego, caza furtiva y explotación de criaturas hacen que Palworld parezca en muchos momentos el lado oscuro de Pokémon. Sin embargo, detrás de esa provocación hay una gran cantidad de contenido. Puedes construir bases, fabricar objetos, explorar el mundo y combatir mediante un sistema bastante dinámico. Se puede jugar tanto en solitario como en compañía y comparte con Aniimo muchas ideas relacionadas con la gestión de criaturas y la construcción. Eso sí, si lo que buscas es precisamente el ambiente relajado de Aniimo, Palworld va en una dirección bastante diferente.
