Los investigadores y expertos del Kew Gardens de Londres habían pasado por alto un dato que se ha revelado como histórico en el interior de sus instalaciones. Habían estado confundiendo una especie con otra, y en realidad, tenían delante de ellos la primera especie de nenúfar gigante desde mediados del siglo XIX.
Para ser más exactos, los especímenes de las nuevas especies habían estado sin descubrir en el Jardín Botánico durante 177 años. Durante ese tiempo, los investigadores creyeron que estaban ante una Victoria Amazonica, una de las dos variedades conocidas de nenúfar gigante cuyo género lleva el nombre de la reina Victoria en 1852.
Sin embargo, no era así. En realidad estaban ante una tercera variedad, la especie más nueva de Gigiant Warlily, Victoria boliviana, cuyas hojas crecen hasta tres metros en la naturaleza, y además también es la más grande del mundo. Unas semillas que fueron donadas por el Jardín Botánico de Santa Cruz de la Sierra y los Jardines de La Rinconada en Bolivia.
Según ha explicado la artista botánica Lucy Smith, habían estado creciendo, sin etiquetar, en un invernadero en Kew durante los últimos cuatro años:
Algunas personas han preguntado, ¿por qué este se ve tan diferente a los demás? Pero hemos tenido que decir, bueno, creemos que es similar a esto o similar a eso. Entonces, de hecho, hemos tenido este maravilloso secreto escondido a la vista todo este tiempo.
Para Carlos Magdalena, un horticultor de investigación que se especializa en salvar especies de plantas que están casi la extinción, la planta es “una de las maravillas botánicas del mundo”:
Se identifican unas 2.000 nuevas especies de plantas cada año. Lo que creo que es muy inusual es un tamaño de planta (este) con este nivel de fama que se descubrirá en el año 2022. Eso es bastante inusual. También resalta cuántas cosas podrían existir. Realmente resalta lo poco que sabemos al final sobre nuestro mundo natural
Cuentan los investigadores que V. boliviana ha sido nombrada en honor a los socios bolivianos en el equipo y el ecosistema natural de la planta. [IFLScience]
