Fue en 1966 que unos arqueólogos descubrieron en Francia un antiguo edificio de unos 700 metros cuadrados cerca de la ciudad de Auxerre. En las diez habitaciones había restos de mobiliario que llevaron a los arqueólogos a calcular que había estado habitado entre los sigilos 1 y 4 de la era cristiana, y la evidencia de los mosaicos y la calefacción para el piso indicaba que se trataba de la vivienda de personas de clase acomodada. Pero resulta que estos espacios solo eran una parte de algo mucho más grande.
Los arqueólogos revelaron que el edificio que se había excavado hace casi seis décadas es tan solo el ala secundaria de una villa lujosa de 4.000 metros cuadrados, una de las villas romanas más grandes en la Francia de hoy.
Según un tratado de agricultura del antiguo escritor romano Lucius Junius Moderatus Columella, llamado De Re Rustica, las villas romanas se dividían en tres secciones principales: la pars urbana donde vivían el propietario de las tierras y su familia; la pars rustica que albergaba a los trabajadores, los animales y herramientas de labranza; y la pars fructuaria para las herramientas de la cosecha. La excavación cercana a Auxerre ha revelado hasta ahora la pars urbana residencial del complejo y algunas cosas que podrían haber formado parte de la pars rustica.
¿Cómo era la villa?
El edificio rodeaba un jardín de base cuadrada, con una pileta a un lado y una fuente en el otro. Las habitaciones que rodeaban al jardín incluían espacio para recibir invitados, salas técnicas y tal vez una cocina, y en el ala este del edificio había baños termales. El espacio que podría haber formado parte de la sección pars rustica del complejo consiste de un espacio rectangular cercano al muro que rodea a parte de la villa.
En declaraciones del Instituto Nacional de Estudios Arqueológicos Preventivos de Francia (Inrap) los arqueólogos sugieren que la villa se construyó en dos o tres etapas. Harán falta más estudios para determinar la potencial relación del edificio con la antigua Auxerre, conocida como Autessiodurum, que fue una ciudad importante en el siglo cuarto.
Hacia mediados del siglo I AC, el futuro dictador romano vitalicio Julio César había conquistado toda la Galia, región que incluía a casi toda la Francia y la Bélgica de hoy. Las grandes villas galas romanas tradicionalmente tenían pars urbanas muy ricamente desarrolladas, y casi siempre incluían baños termales privados. También solían tener fuentes, jardines, santuarios privados e interiores elaborados con mármol, frescos y mosaicos para disfrute de sus ricos propietarios, que formaban la élite política de la región.
La propiedad recién descubierta representa a una de las villas romanas más grandes de la Galia, según The History Blog. Todavía hay que ver qué más revelarán los magníficos restos, como información sobre las vidas de los antiguos residentes más acaudalados de la Galia. Mientras tanto, los visitantes tendrán la oportunidad – poco frecuente – de visitar el sitio el 15 de junio en honor a los Días de la Arqueología Europea.
