La excavación fue dirigida por el Dr. Yotam Tepper y Barak Tzin, con el apoyo de la Compañía Nacional de Infraestructura Netivei Israel en el contexto de la ampliación de la Carretera 66. Los arqueólogos hallaron importantes elementos de la estructura, como la Via Pretoria, la calle principal del campamento, y un podio semicircular. Este sitio, que albergó a más de 5.000 soldados romanos, sirvió como centro de operaciones de la VI Legión Ferrata por más de 180 años.
Dimensiones y estructura de la base militar
La base, que se extiende 550 metros de largo y 350 metros de ancho, fue un punto de referencia clave para medir distancias en las calzadas romanas que llevaban a las ciudades del norte de Israel. A pesar de la reutilización de muchas piedras originales durante los períodos bizantino e islámico, el equipo arqueológico ha logrado exponer la zona noreste del campamento, identificando estructuras fundamentales bajo la carretera actual.
Hallazgos clave en la excavación
Los investigadores han encontrado numerosos objetos que reflejan la vida en la base militar romana, incluyendo:
- Restos de la Via Pretoria, la principal arteria del campamento
- Un podio semicircular
- Áreas empedradas de un edificio público monumental
- Monedas antiguas
- Restos de armas
- Fragmentos de cerámica y vidrio
- Tejas con el sello de la VI Legión
Estas tejas selladas ofrecen una valiosa visión de las técnicas de construcción y el simbolismo militar de la época romana, mostrando la huella única del ejército romano en la región. Estudios preliminares con radar de penetración terrestre habían indicado la presencia de esta base bajo los campos del Kibbutz Megiddo, lo que confirma la magnitud y singularidad de este descubrimiento.
Potencial turístico y conservación del sitio
El director de la Autoridad de Antigüedades de Israel, Eli Escusido, resaltó el impacto que este hallazgo podría tener en el turismo local. La proximidad de la base al Parque Nacional de Megiddo y a una de las primeras salas de oración cristianas conocidas en el mundo presenta una oportunidad única para enriquecer la experiencia turística. La Autoridad de Parques evaluará los pasos necesarios para conservar el sitio y el posible impacto en la Carretera 66.
Un descubrimiento facilitado por el proyecto de infraestructura
Este hallazgo arqueológico ha sido posible gracias a un proyecto de infraestructura impulsado por el Ministerio de Transportes de Israel, que ha destinado 1.500 millones de shekels para mejorar la seguridad y reducir la congestión en la región. Según Dima Pritsker, ingeniero de Netivei Israel, el proyecto de ampliación de la Carretera 66 no solo mejora la seguridad vial, sino que también permite realizar descubrimientos arqueológicos de gran relevancia, revelando importantes secretos de la antigua historia romana en Israel.
