Un estudio que cambia la perspectiva de la detección del cáncer colorrectal
El análisis de sangre oculta en heces y la colonoscopia han demostrado ser métodos equivalentes en la detección del cáncer colorrectal, según un reciente estudio coordinado por el Hospital Clínic de Barcelona y publicado en la revista The Lancet. Esta investigación, pionera en el mundo, ha realizado un seguimiento durante diez años a cerca de 60.000 pacientes, comparando la eficacia de ambas estrategias de cribado.
El estudio abre la puerta a una mayor detección de casos, ya que el análisis de heces es mucho menos invasivo y podría favorecer que más personas accedan a realizar la prueba. Actualmente, el cáncer de colon es uno de los más comunes y una de las principales causas de mortalidad. Detectarlo de forma temprana puede aumentar la supervivencia hasta un 90 % si se identifica en las fases iniciales.
Marta Puyol, directora científica de la Asociación Española Contra el Cáncer, destacó que todas las herramientas que faciliten la detección precoz son esenciales para salvar vidas. Según el Dr. Antoni Castells, director asistencial del Clínic y coordinador del estudio, el análisis de sangre en heces consigue los mismos resultados en la reducción de la mortalidad que la colonoscopia, pero con la ventaja de ser menos invasivo.
Un método más accesible y económico
El análisis de sangre oculta en heces no solo es efectivo, sino que también es considerablemente más económico. Según el Dr. Castells, el coste de la prueba es de aproximadamente dos euros, mientras que el análisis en laboratorio cuesta entre cuatro y cinco euros. En cambio, una colonoscopia puede oscilar entre 150 y 250 euros.
El procedimiento es sencillo: el paciente recoge una muestra en casa y la entrega en la farmacia, donde se analiza en busca de rastros microscópicos de sangre que puedan indicar la presencia de lesiones precancerosas o tumores. En caso de resultado positivo, se realiza una colonoscopia para confirmar el diagnóstico y eliminar los posibles pólipos.
Sin embargo, a pesar de sus ventajas, la participación en los programas de cribado sigue siendo baja: solo el 45 % de la población que debería realizarse la prueba lo hace. El objetivo en Europa es alcanzar el 65 % de participación. Extender la prueba hasta los 75 años podría ser un paso significativo en esta dirección.
Testimonios que avalan la importancia de la prueba
El caso de Chimo Serra ilustra la importancia de realizar el análisis de heces. Aunque no presentaba síntomas, la prueba detectó pólipos pequeños que pudieron eliminarse tras varias colonoscopias. Serra considera fundamental someterse a esta sencilla prueba, ya que, sin ella, sus pólipos habrían pasado desapercibidos.
Marta Puyol también lamentó que, aunque la prueba se ofrece gratuitamente en la cartera de servicios desde 2014, alrededor de 7,5 millones de españoles no se la realizan, a pesar de su capacidad para salvar vidas.
La participación es clave para prevenir el cáncer
El ensayo clínico aleatorio realizado en 17 hospitales de distintas regiones españolas incluyó a 57.000 hombres y mujeres de entre 50 y 69 años. A la mitad de los participantes se les ofreció una colonoscopia, mientras que la otra mitad realizó el test inmunoquímico fecal (FIT) cada dos años. El resultado fue claro: la mortalidad en ambos grupos fue prácticamente idéntica, lo que respalda la efectividad de la prueba de heces como alternativa viable.
El Dr. Enrique Quintero, gastroenterólogo del Hospital Universitario de Canarias y coordinador del estudio junto con el Dr. Castells, subrayó que la accesibilidad y la comodidad del test fecal podrían motivar a más personas a participar en los programas de cribado.
El estudio COLONPREV, financiado por la Asociación Española Contra el Cáncer y el Instituto Carlos III, muestra que aumentar la aceptación del análisis de heces podría contribuir significativamente a la detección precoz del cáncer colorrectal, mejorando así las tasas de supervivencia en todo el país.
Fuente: La Vanguardia.
