El cannabis podría ser un riesgo para las mujeres que están o esperan estar embarazadas. Un nuevo trabajo de investigación que se dio a conocer hoy, encontró evidencia de que la droga puede tener un impacto negativo en la fertilidad femenina.
En Canadá, unos científicos analizaron el impacto del cannabis en los óvulos y embriones de mujeres en tratamiento de fertilización in vitro, y encontraron que los mayores niveles de exposición al tetrahidrocannabinol (THC) se relacionaban con cambios negativos que incluían la cantidad equivocada de cromosomas en óvulos y embriones. Aunque no está claro exactamente de qué forma podría afectar el cannabis a los resultados del embarazo en el mundo real, los hallazgos respaldan las recomendaciones actuales de evitar su uso durante el embarazo, según informaron los investigadores.
“En conjunto, los datos presentan evidencia convincente de que el consumo de cannabis puede tener un impacto negativo en la fertilidad femenina”, escribieron los investigadores en el trabajo que se publicó el martes en Nature Communications.
La conexión cannabis
Hay muchos trabajos de investigación que sugieren que el cannabis y el THC, ingrediente primario responsable del efecto que produce la droga, puede dañar la fertilidad masculina. Pero según los investigadores no se ha prestado tanta atención a sus efectos en la salud reproductiva de las mujeres, pregunta que se vuelve cada vez más relevante porque la droga está cada vez más legalizada en EE.UU.
La ciencia ya había demostrado que el THC y sus subproductos pueden llegar a los folículos de los ovarios, estructuras que contienen el óvulo que se libera durante la ovulación. Esta vez quisieron mirar más de cerca los potenciales efectos del THC en los óvulos femeninos.
En el laboratorio expusieron oocitos inmaduros u óvulos, recogidos durante tratamiento de FIV al THC y sus subproductos (los óvulos eran material ya descartado que las pacientes aceptaron que se utilizaran para investigación). También llevaron a cabo un análisis retrospectivo de pacientes de FIV, comparando a mujeres que habían dado positivo en exposición al THC en su líquido folicular, con controles en iguales condiciones pero cuyo resultado había sido negativo.
Tras la exposición al THC en el laboratorio, el quio notó que aumentaban los óvulos aneuploides, óvulos con la cantidad equivocada de cromosomas. En el estudio retrospectivo hallaron que las pacientes de FIV que habían dado positivo para THC tenían menor tasa de embriones euploides, o embriones con la cantidad correcta de cromosomas. A mayor nivel de THC, más rápido maduran los óvulos.
Siguen las preguntas
Cyntia Duval, quien encabezó el trabajo, es miembro del postdoctorado del Centro de Fertilidad CReATe de Toronto. Señala que el tamaño de la muestra de pacientes de FIV (62 positivos en THC) es demasiado reducido como para saber de veras si el THC puede reducir las probabilidades de un embarazo exitoso. Pero los hallazgos sugieren que el cannabis puede tener un impacto real en la salud de los óvulos y embriones de las mujeres.
Duval y su equipo esperan aprender más sobre los efectos dañinos del THC y otros cannabinoides en la fertilidad de las mujeres. Planean estudiar cómo pueden afectar estos compuestos a la epigenética del óvulo, la forma en que se expresan sus genes. Es posible que algunos cambios epigenéticos causados por el THC al óvulo pasen luego al embrión.
Además, señala que los médicos y las organizaciones de la salud, como el Colegio de Obstetras y Ginecólogos de EE.UU. ya aconsejan a las mujeres que están embarazadas o planean embarazarse que dejen de usar cannabis y otras drogas recreativas. “Nuestro trabajo brinda datos que muestran que los cannabinoides pueden estar relacionados con la segregación alterada de cromosomas en los oocitos y embriones”, dijo Duval.
Aunque todavía hay preguntas sin respuestas sobre el THC y la fertilidad femenina, el mensaje parece claro: las mujeres deben evitar o al menos tratar de reducir el uso del cannabis cuando están embarazadas o intentan concebir.
