Los científicos del MIT podrían estar un paso más cerca de hacer que las inyecciones de insulina sean cosa del pasado. En un nuevo estudio esta semana, han demostrado que es posible implantar un medicamento un dispositivo dentro de ratones que produce su propio suministro de insulina durante hasta un mes. Se necesitará más investigación antes de que esta tecnología funcione. Sin embargo, estará ampliamente disponible para su uso en humanos.
La insulina es una hormona con varias funciones en el cuerpo, pero su función principal es ayudar a mover la glucosa del torrente sanguíneo a nuestras células. para que puedan usarla como energía (la glucosa proviene de la digestión de los carbohidratos). Cuando este proceso sale mal, puede provocar enfermedades crónicas. Los niveles altos de azúcar en la sangre y el desarrollo de la diabetes. Las personas con diabetes tipo 1 tienen un sistema inmunológico demasiado entusiasta que ataca las células de los islotes pancreáticos. responsable de producir insulina, mientras que las personas con diabetes tipo 2 desarrollan resistencia a los efectos de la insulina.
Las personas con diabetes tipo 1 (y, eventualmente, muchas personas con diabetes tipo 2) ya no pueden producir suficiente insulina y requieren inyecciones regulares de la para mantener su azúcar en sangre bajo control. La invención de la insulina inyectable ha evitado que la diabetes de sea una sentencia de muerte. Sin embargo, Los diabéticos todavía experimentan un mayor riesgo de sufrir muchas complicaciones de salud y una esperanza de vida más corta, especialmente si tienen una más difícil controlar su azúcar en la sangre. Como resultado, los científicos todavía están buscando maneras de mejorar la cómo se puede proporcionar insulina a las personas.
Un campo de investigación prometedor es trasplante de células de los islotes, cuyo objetivo es utilizar células de los islotes de un donante adecuado para restaurar la producción natural de insulina. Actualmente, sin embargo, este procedimiento experimental requiere Las personas toman medicamentos inmunosupresores de por vida para evitar que sus cuerpos rechacen las células del donante.Los investigadores del MIT están trabajando en un enfoque ligeramente diferente del concepto. Teorizan que se pueden albergar estas células donadas en un pequeño dispositivo que luego se implanta justo debajo de la piel. El dispositivo protegería las células del sistema inmunológico y al mismo tiempo les permitiría producir insulina en el tiempo oportuno.
En este nuevo estudio, se preparará publicado esta semana en la revista PNAS, los investigadores parecen haber resuelto un problema conocido con este tipo de dispositivos: la necesidad de un suministro confiable de oxígeno para garantizar la supervivencia de las células de los islotes donantes. Otros dispositivos han usado cámaras separadas o una mezcla química para oxígeno a las células, pero estos métodos requieren mantenimiento y reabastecimiento de combustible. En cambio, el dispositivo del equipo cuenta con una membrana que crea oxígeno al dividirse moléculas de agua cercanas, lo que en teoría permite un suministro indefinido de oxígeno. El dispositivo también se puede alimentar de forma inalámbrica con una pequeña cantidad de voltaje , que podría requerir solo un pequeño parche en la piel.
En los experimentos de laboratorio del equipo, los ratones diabéticos a los que se les implantó el dispositivo de suministro de oxígeno habían mantenido niveles saludables de azúcar en la sangre durante al menos un mes. mientras que los ratones a los que se les administró un dispositivo sin la capacidad de producir oxígeno desarrollaron niveles altos de azúcar en la sangre en dos semanas. El dispositivo indujo una acumulación -arriba de tejido cicatricial a su alrededor, que es una respuesta inmune común a los dispositivos implantados. Pero los resultados sugieren que esta cicatriz no disminuyó drásticamente reducir su funcionamiento general.
“Se puede pensar en esto como un dispositivo médico viviente hecho de células humanas que secretan insulina, junto con una vida electrónica. sistema de apoyo. Estamos entusiasmados con el progreso hasta ahora y realmente somos optimistas de que esta tecnología podría terminar ayudando a los pacientes”. dijo el autor principal del estudio, Daniel Anderson, profesor del Departamento de Ingeniería Química del MIT, en un declaración de la universidad.
Si bien esta investigación aún es temprana, el equipo prevé que eventualmente podría usarse para otras afecciones médicas que dependen de un suministro regular de Proteínas producidas externamente, como ciertas formas de anemia tratadas con eritropoyetina. Por ahora, el próximo equipo espera probar sus dispositivo en animales más grandes antes de pasar a humanos. También planean ver si su dispositivo puede permanecer de manera segura y efectiva dentro del cuerpo durante períodos de tiempo aún más largos.
“Somos optimistas de que será posible fabricar dispositivos médicos vivos que puedan residir en el cuerpo y producir medicamentos según sea necesario”, Anderson dijo.
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