Hacer grandes estiramientos al día podría ser tan beneficioso como mantener una buena dieta o realizar ejercicio regular. Investigaciones recientes han encontrado un vínculo entre ser más flexible y vivir más tiempo. Según los investigadores, fomentar la flexibilidad en las personas podría ser clave para mantener una buena salud en la vejez.
La flexibilidad como componente de la longevidad
La flexibilidad siempre ha sido una parte fundamental de los programas de ejercicio recomendados para personas de todas las edades y niveles de condición física. Sin embargo, los científicos detrás de este nuevo estudio, publicado en la edición de agosto de la revista Scandinavian Journal of Medicine & Science in Sports, señalan que no se ha investigado mucho sobre cómo la flexibilidad puede afectar específicamente nuestra longevidad.
Para abordar esta laguna, los investigadores analizaron datos de más de 3,000 personas de mediana edad que participaron en un proyecto de larga duración en Brasil iniciado en 1994, conocido como la cohorte abierta de ejercicio CLINIMEX. Los participantes de este estudio se sometieron a evaluaciones exhaustivas de su salud y condición física, incluyendo pruebas de flexibilidad.
Además, el proyecto siguió su salud a lo largo del tiempo, registrando si y cuándo fallecían. Basándose en los resultados de pruebas que medían el rango de movimiento de siete articulaciones, los investigadores crearon un índice de flexibilidad corporal, denominado “Flexindex” (a mayor puntuación, mayor flexibilidad).
Resultados del estudio
Los resultados mostraron que las personas con un Flexindex más alto tenían menos probabilidades de morir durante el período del estudio en comparación con aquellas que eran menos flexibles. Debido a la pandemia de covid-19 que surgió en 2020, los investigadores excluyeron las muertes relacionadas con el virus de su análisis. En general, las mujeres tendían a ser más flexibles que los hombres, y se observaron diferencias en la longevidad relacionada con la flexibilidad entre ambos grupos.
Después de considerar otros factores como el índice de masa corporal o la edad, los hombres menos flexibles tenían casi el doble de probabilidades de morir en comparación con los hombres altamente flexibles, mientras que las mujeres menos flexibles tenían casi cinco veces más probabilidades de morir que las mujeres altamente flexibles.
“Los resultados respaldan la importancia de la flexibilidad como un componente integral de la condición física relacionada con la salud”, escribieron los investigadores.
Implicaciones y futuros estudios
Es importante señalar que este tipo de investigación solo puede mostrar una correlación entre la flexibilidad y una vida más larga, no una relación directa de causa y efecto. Sin embargo, numerosos estudios han encontrado que el ejercicio en general puede extender y mejorar la calidad de vida en nuestros años posteriores.
Dado que los niveles de flexibilidad del cuerpo pueden mejorarse mediante regímenes de entrenamiento específicos, el equipo de investigación sugiere que los estudios futuros deberían explorar si las ganancias en flexibilidad inducidas por el entrenamiento proporcionan beneficios de supervivencia independientes o adicionales en individuos de mediana edad y mayores.
