Tal parece que el H5N1 no es el único tipo de virus de gripe aviar que debe preocupar a EE.UU. Los funcionarios federales informaron ahora que encontraron en California el altamente patógeno H5N9 de la gripe aviar en patos de una granja avícola que comercializa carne.
El Departamento de Agricultura de EE.UU. (USDA) notificó a la Organización Mundial de Salud Animal (WOAH) sobre la detección del H5N9 este pasado fin de semana, aunque el brote data de noviembre último. Lo preocupante es que en ese establecimiento avícola del condado de Merced se encontraron tanto el H5N9 como el H5N1. Son los primeros casos informados de H5N9 en aves en EE.UU.
La gripe aviar H5N1 se ha convertido en una gran preocupación para la salud pública en los últimos años debido a brotes continuos en aves silvestres y aves de corral, y eso se suma a la reciente aparición de H5N1 en vacas lecheras desde comienzos del año pasado. En EE.UU. se documentaron más de 60 casos humanos de H5N1 desde el año 2024, casi siempre vinculado al contacto con vacas o aves infectadas. La mayoría de esos casos humanos fueron leves, y el riesgo de que el público en general contraiga gripe aviar sigue siendo bajo, aunque en Luisiana se informó de una muerte reciente relacionada con el H5N1 este mes.
No es el único virus
Como lo demuestra este reciente brote en patos, el H5N1 no es la única variante del altamente patógeno virus de gripe A que circula en el mundo (altamente patógeno refiere al potencial del virus de causar enfermedad grave en aves, específicamente). Según el informe de la WOAH que presentó USDA, el brote se detectó en noviembre último después de que en la granja murieran muchos patos. Al analizar a las aves enfermas, el Laboratorio Nacional de Servicios Veterinarios inicialmente detectó un tipo desconocido de gripe H5. Las pruebas genéticas de mediados de noviembre identificaron casos de gripe H5N9 y H5N1. Ambas cepas parecen pertenecer al mismo clado general de virus altamente patógenos de gripe aviar, o 2.3.4.4b.
El informe indica que las autoridades pusieron en cuarentena al establecimiento tras detectar el brote. El Servicio de Inspección de Salud Vegetal y Animal, junto con autoridades estatales, realizan “exámenes epidemiológicos e integrales” del área afectada.
No se saben las implicancias de este brote todavía. La gripe aviar es riesgosa porque distintas variantes pueden a veces enfermar al mismo individuo y mezclarse para producir una nueva cepa con propiedades impredecibles, y esos cambios podrían incluir una adaptación mejor a la transmisión hacia los humanos. Tal vez esta variante de H5N9 surgió de la mezcla del H5N1 con otros tipos de grips no N9. El brote se destaca porque los patos son individuos particulares cuando enferman de gripe aviar, ya que no suelen exhibir síntomas de que están enfermos y eso a su vez los puede convertir en mejores vectores para enfermar a otras aves y animales. Este brote quizá pueda ser un incidente aislado porque no se han detectado casos de H5N9 en otros lugares.
Gizmodo contactó a los servicios de salud vegetal y animal, pero todavía no hemos recibido respuesta.
