La fotografía que ves aquí es una proyección estereográfica de Long Sault Parkway, un puente que vincula 11 islas en el lago St. Lawrence de Canadá. La imagen es de Allan Tian, investigador de postdoctorado de la Universidad de Queen en Canadá y las Universidades chinas Hangzhou Normal y Zhejiang, durante su investigación de la biodiversidad del lago.
“La creación de este pasaje acuático causó la severa fragmentación de ecosistemas acuáticos que estaba interconectados, desplazando a miles de sus habitantes”, dijo Tian tras ganar en la categoría “Protecting our planet”, de la competencia conjunta de BMC Ecology and Evolution y BMC Zoology de este año.
La competencia organizada por ambas publicaciones destaca “la belleza y diversidad de la naturaleza” y “los notables esfuerzos de la ciencia por entenderla y protegerla”.
En la galería las fotos celebran la belleza de la naturaleza desde la perspectiva de los científicos que la estudian. Te dejamos la lista de las favoritas de Gizmodo.
Una ventana a los humedales
Esta es la foto ganadora de la competencia: los ojos saltones de esta damisela o caballito del diablo, asoman por el agujero de una hoja. La foto fue tomada por Sritam Kumar Sethy, estudiante de la Universidad Berhampur, en los humedales de Odisha, India.
La adorable carita de la damisela oculta el hecho de que en su hábitat el insecto es un depredador que regula la población de insectos del humedal. Kumar Sethy explica que son bioindicadores de la salud del ecosistema, en particular en los humedales que constituyen un hábitat en riesgo.
La batalla de los sépidos
Australia es famosa por ser el hogar de algunas de las criaturas más extrañas del planeta, entre quienes se cuentan los sépidos gigantes australianos. Esta foto ganó en la categoría de relaciones en la naturaleza, y pertenece a Victor Huertas, investigador de la Universidad James Cook de Australia. La imagen muestra a un sépido macho luchando por impresionar a su potencial pareja.
“Es una imagen que muestra la antigua lucha que se ha dado en estas aguas durante milenios, una escena vulnerable a los cambios de los océanos. Esta temporada los informes señalan que la población de sépidos se ha reducido, hecho que señala la fragilidad de los fenómenos naturales, incluso los que se dan a gran escala”, dijo Huertas al recibir el premio.
¡Vete ya!
Esta fotografía muestra la dramática instancia de la estrategia de unas aves que se protegen de sus depredadores. El pájaro fraile, una especie de menor tamaño, forma grupos para ahuyentar el potencial riesgo que representa un ave más grande. Alwin Hardenbol, investigador de postdoctorado del Instituto Finald de Recursos Naturales, fue finalista en la categoría de relaciones en la naturaleza.
“Son pájaros que parecen flotar en el aire como manchones negros sobre un papel en blanco”, comentó Christy Hipsley del jurado. “Cuando el cerebro entiende que se trata de una fotografía en blanco y negro y no de un dibujo, lo que impacta es la acción del momento”.
Manatíes que buscan agua dulce en los everglades
Tres manatíes de Florida se unen al borde de un desaguadero de agua dulce en el Parque Nacional Everglades. Brandon Güell, técnico de campo de la Universidad Internacional de Florida, recibió la mención de honor por su fotografía.
Güell explica que los manatíes necesitan agua dulce para sobrevivir, y como resultado en entornos “con construcción” como en Everglades el limitado recurso suele hacer que los manatíes se reúnan allí donde logran hallarlo. “La imagen campa la conducta social y pacífica de la especie y la sutil influencia de la infraestructura humana en la vida silvestre de Everglades, donde los entornos de la naturaleza y la construcción humana cada vez se interconectan más”.
En el reino de los osos
También con mención de honor, esta imagen de la entrada a una cueva en los valles alpinos del oeste del Himalaya, en India. Vineet Kumar, quien tomó la foto, y sus colegas del Zoological Survey de India, creían que la cueva era la madriguera de un oso ya que estaban relevando la población de osos pardos en ese lugar. Pero se equivocaban.
“No era la madriguera de un oso sino el refugio natural de pastores nómades que llevan a sus ovejas y cabras a pastar en las remotas pasturas alpinas durante el verano. Toda expedición tiene su historia, más allá de las preguntas originales”, dijo Kumar.
Aprender entre marea y marea
La impactante escena muestra que la investigación continúa, no importa qué suceda. La foto ganó en la categoría de Investigación en Acción, y muestra a tres estudiantes de grado que remueven la arena mojada para contar y recolectar peces e invertebrados en las costas de Canadá. Liam Brennan, de la Universidad de Nueva Brunswick, era asistente docente del programa de campo de grado cuando tomó esta fotografía.
“Tal como lo muestra la imagen, la oportunidad de un proyecto de investigación para los estudiantes de grado transforma la ciencia del aula en acción para continuar con la importante investigación y monitoreo ecológico y ambiental”, comentó Edward Narayan, miembro del jurado.
La marea, la tortuga, y la confianza
Y por último, aunque no menos importante, la imagen de una cría de tortuga de mar oliva que mira la mano humana que se cierne sobre ella. Afortunadamente se trata de una persona que participa de los esfuerzos comunitarios de conservación en la costa oeste de India. Es, en dos palabras, el momento de despedida entre el conservador y la tortuguita. Abhijeet Bayani, biólogo de la Facultad Abasaheb Garware MES de India, fue finalista en la categoría “Proteger a nuestros planetas”.
“Liberar crías no es solo un hito biológico sino también emocional”, dijo al recibir su nominación. ”Da una profunda sensación de alegría y pertenencia, con la renovada promesa de la continuidad de las especies”.
