El mundo está cubierto de contaminación plástica, que se descompone y se convierte en microplásticos: pequeños trozos de plástico de menos de 5 mm. Sabemos que No es saludable encontrar estos pedacitos de plástico por todo el planeta (y en nuestros cuerpos) pero no hay mucha investigación sobre cómo esto afectará a los mamíferos. Un nuevo estudio publicado este mes en el Revista internacional de ciencia molecular ha tratado de comprender los impactos de este fenómeno en la salud a largo plazo y sus hallazgos son preocupantes.
Investigadores de la Universidad de Rhode Island expusieron ratones a diferentes niveles de microplásticos a través de su bebida agua para investigar los impactos en los comportamientos y cómo los plásticos se acumulan en sus cuerpos. Los investigadores observaron que los microplásticos se acumulaban en el tejido de múltiples órganos, incluidos aquellos fuera del sistema digestivo de los ratones. Jaime Ross, profesor de neurociencia en la Universidad de Rhode Island que participó en el estudio, dijo que los investigadores se sorprendieron al ver cuánto microplástico se había acumulado con el tiempo.
“Esperábamos ver los microplásticos en las heces del animal, lo cual no fue del todo sorprendente”, le dijo Ross a Earther. Los encontré en lo profundo de las células del hígado, el bazo y los riñones. No solo en el centro del tracto digestivo, sino en realidad en el tejido. del tracto digestivo”.
Debido a que los plásticos se encontraron en órganos, incluidos el hígado, el bazo y el cerebro, significó que los numerosos trozos de microplásticos ingeridos habían entrado el torrente sanguíneo. Esto es lo que permitió que los microplásticos llegaran a los órganos fuera del tracto digestivo.
El equipo de investigadores también observó los cambios de comportamiento en ratones que habían ingerido microplásticos de manera constante, versus aquellos que no lo hicieron y aquellos con menor niveles de exposición. Después de tres semanas de beber microplásticos en el agua, los ratones fueron colocados en algo llamado prueba de campo abierto. Exploraron una cámara con poca iluminación durante 90 minutos y se monitorearon sus movimientos espontáneos.
“No suelen quedarse esperando a ser recogidos por un depredador... se sienten más protectores a los lados”, dijo Ross. . “Observamos ese tipo de comportamiento para entender: ¿Están dando vueltas por el exterior de esta cámara? ¿Centro?”
Los ratones que tuvieron una mayor exposición a los microplásticos en el agua tenían más probabilidades de estar al aire libre en el “campo” en comparación con ratones que no estuvieron expuestos y aquellos que tuvieron menores exposiciones a microplásticos. Estos ratones tenían movimientos más erráticos y viajaron distancias más largas en el campo artificial. Esto fue especialmente notable en ratones más viejos. Las diferencias en comportamiento fueron alarmantes, especialmente porque los ratones ingirieron intencionalmente el microplásticos por solo tres semanas.
Cuando se estudiaron los ratones, los investigadores también notaron inflamación en sus cerebros. También registraron una disminución en una proteína ácida fibrilar glial, que También se conoce como GFAP. Esta es una proteína que apoya los procesos celulares en el cerebro. Los niveles más bajos de esta proteína están asociados con Las primeras etapas de algunas enfermedades neurodegenerativas, incluidos los modelos de ratón de la enfermedad de Alzheimer, dijo Ross. El equipo no esperaba este hallazgo y Tenemos la intención de realizar investigaciones futuras para comprender mejor el papel de los microplásticos en los trastornos y enfermedades neurológicas.
“Queremos comprender el ciclo de vida de los microplásticos en el cuerpo... entender cuál es su destino una vez que han entrado en el cuerpo”, dijo Ross. “Y queremos entender cómo los plásticos pueden cambiar la capacidad del cerebro para mantener la homeostasis cerebral”.
Ross espera que este trabajo recientemente publicado pueda combinarse con otros esfuerzos anticontaminación para eliminar gradualmente los artículos de plástico innecesarios. repensar qué tipo de plásticos utilizamos, especialmente los plásticos de un solo uso que no son necesarios para nuestro medio ambiente y para nuestra salud”, ella dijo.
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