¿Fue un cargador de los que conocemos como “power bank” lo que causó el fuego en un reciente vuelo de Virgin? Es lo que intentan averiguar los investigadores mientras analizan el incidente en el que el bolso de una mujer explotó en pleno vuelo.
El vuelo había despegado desde Sydney, Australia, el día lunes. Y alrededor de las 9 de la mañana, cuando el avión se aproximaba a su destino, el bolso de la pasajera explotó y la cabina del avión se llenó de humo, según informa el New York Times. La tripulación logró apagar el fuego antes del momento del aterrizaje.
El periódico señala que “se cree que el fuego comenzó a causa de una batería portátil que estaba dentro del bolso, aunque todavía se está investigando”. Un vocero de Virgin le dijo a The Guardian: “La seguridad es siempre nuestra prioridad. Apreciamos la rápida y profesional respuesta de nuestra tripulación, y el apoy de los bomberos de Airservices Australia”. No se sabe qué dispositivo cargador estaba en el bolso, que se hallaba en el compartimento de equipaje ubicado por encima de los asientos. Gizmodo se puso en contacto con la aerolínea para pedir más información.
Deja tus baterías en casa
Los cargadores portátiles o power banks para teléfonos celulares u otros dispositivos, yahan causado fuego en otros vuelos. Suelen tener baterías de litio, que podrían ser las culpables de los incidentes. En enero, se adjudicó la causa de un incendio en un aeropuerto de Corea a uno de estos dispositivos. Virgin aparentemente le dijo al Times que “está revisando su política de permitir que los pasajeros lleven cargadores o power banks a bordo, a la luz del fuego que se desató el lunes”.
¿Por qué se prenden fuego las baterías de litio? La ciencia nos dice que las baterías que se sobrecalientan pueden “agrietarse”, y el líquido que contienen se derrama. Al ser altamente inflamable, se enciende cuando está expuesto al aire.
El fuego iniciado por baterías de litio no es precisamente algo que ocurra todos los días, pero cada vez resulta menos infrecuente. Los datos de la FAA dados a conocer recientemente reflejan que los incendios en vuelo iniciados por baterías han aumentado un 388% en los últimos diez años, según un análisis. Desde 2006 ha habido 636 incidentes verificados con baterías de litio, indica el organismo. La mayoría de esos incidentes tuvo que ver con baterías, teléfonos celulares, o computadoras portátiles, aunque varios también fueron a causa de cigarrillos electrónicos o vapeadores.
